Symtom på bukspottskörtelcancer – tecken du inte ska ignorera

Vad är bukspottskörtelcancer?

Bukspottskörteln (pankreas) är ett viktigt matsmältningsorgan som ansvarar för produktionen av enzymer som bryter ner maten, samt hormoner som insulin och glukagon som reglerar blodsockret. När celler i bukspottskörteln börjar växa okontrollerat uppstår bukspottskörtelcancer – en av de allvarligaste cancerformerna.

Bukspottskörtelcancer är den fjärde vanligaste orsaken till cancerdöd. Prognosen är tyvärr ofta ogynnsam: den femåriga överlevnadsfrekvensen ligger endast på omkring fem procent. En viktig orsak är att sjukdomen sällan ger tydliga symtom i ett tidigt skede.

Sjukdomsförlopp

De flesta personer med bukspottskörtelcancer visar få eller inga symtom förrän sjukdomen har nått ett avancerat stadium och hunnit sprida sig till närliggande lymfkörtlar, lungor eller lever. Det gör att cancern ofta upptäcks sent, vilket försvårar möjligheten till effektiv behandling.

De första symtomen

De första symtom som brukar märkas är oftast buksmärta och oavsiktlig viktminskning. Detta beror på var cancertumörerna typiskt bildas inom bukspottskörteln.

Gulsot

Cirka 80 procent av alla med bukspottskörtelcancer utvecklar gulsot (ikterus), vilket innebär att huden och ögonvitorna får en gulaktig ton. Gulsoten beror ofta på att tumören trycker mot gallgången, vilket hindrar gallan från att flyta fritt ut i tarmen.

Övriga symtom

I takt med att cancern fortskrider kan ytterligare symtom uppträda, exempelvis blekfärgad avföring, smärta i ryggen, illamående, aptitlöshet (anorexi) samt trötthet och slöhet (letargi).

Symtom vid cystadenokarcinom

Cystadenokarcinom är den ovanligaste formen av bukspottskörtelcancer. Vid denna variant bildas tumörer i de hormonproducerande delarna av körteln. Typiska symtom är frossa, diarré, onormalt höga insulinnivåer, svaghet och yrsel. Eftersom tumörerna kan bilda extra insulin riskerar blodsockret att sjunka farligt lågt, vilket kan ge allvarliga besvär.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du upplever långvarig buksmärta, oförklarlig viktminskning, gulsot eller andra ihållande besvär som inte går över. Tidig upptäckt ger bäst förutsättningar för behandling, även om bukspottskörtelcancer ofta är svår att diagnostisera i tidigt skede.