Att leva med Crohns sjukdom – vad diagnosen betyder för dig

Enligt Mayo Clinic är Crohns sjukdom en "kronisk inflammation i mag-tarmkanalen som leder till buksmärtor och kramp, kraftig diarré, blödningar och viktnedgång". På grund av sjukdomens invasiva karaktär kan vissa livsstils- och kostförändringar bli nödvändiga.

Vad betyder diagnosen för mig?

Att få diagnosen Crohns sjukdom kan kännas skrämmande, särskilt om man inte vet så mycket om den. Det första och mest givande steget för att lära sig leva med sjukdomen är att utbilda sig om vad diagnosen faktiskt innebär för just dig. Alla är olika, och sjukdomen visar sig på olika sätt hos olika personer. För vissa förblir symtomen lindriga, och mindre förändringar i kost och motion räcker för att hålla sjukdomen i balans. För andra blir symtomen allvarligare. Oavsett vilket innebär livet med Crohns inte att du inte kan leva ett meningsfullt och produktivt liv. Enligt livingwithcrohnsdisease.com kan upp till 1,4 miljoner amerikaner drabbas av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), varav 500 000 har Crohns sjukdom.

Eftersom Crohns direkt påverkar matsmältningen är kostförändringar den första och minst invasiva åtgärden när man lär sig leva med sjukdomen. Vissa livsmedel, som kryddstarka eller sura rätter, kan utlösa ett symptomutbrott. Alkohol bör också undvikas. Beroende på hur allvarliga dina symtom är kan du dessutom ha svårt att få i dig alla näringsämnen som kroppen behöver. Försök att äta varierat och ta om möjligt ett multivitamintillskott. Din läkare kommer troligen att rekommendera ett besök hos en dietist för att ta fram en kostplan anpassad efter din livsstil. Eftersom alla upplever Crohns olika finns det inget enda "rätt" sätt att äta – att prata med någon som är utbildad inom nutrition kan hjälpa dig att avgöra vad som passar bäst för dig.

Oavsett om dina symtom är allvarliga eller lindriga rekommenderas det att du pratar med dina nära och kära om sjukdomen. Var förberedd på deras frågor genom att ha lite allmän information redo om vad en Crohn-diagnos innebär, och se till att berätta hur den direkt påverkar dig. För vissa innebär det att man ibland måste tacka nej till resor. För andra kan det helt enkelt betyda att man måste avstå från salsan när man firar Cinco de Mayo med sina rumskamrater. Genom att berätta vad du går igenom redan nu slipper du den obekväma situationen att behöva förklara dig senare. Detta gäller särskilt om du undviker alkohol efter att tidigare ha druckit då och då. Låt dem veta att du uppskattar deras omtanke, men att du hellre vill att de inte erbjuder dig alkohol. Det finns tips och riktlinjer för att diskutera ditt tillstånd med arbetsgivare, partner eller vänner på livingwithcrohnsdisease.com.

Vad betyder diagnosen för någon jag älskar?

Om någon du bryr dig om har fått diagnosen Crohns sjukdom är det bästa du kan göra att lyssna. Se till att lära dig vilka symtom som hör till sjukdomen och vilka situationer som bör undvikas för någon som lider av den. Var känslig för personens känslor kring de förändringar som han eller hon gör. Även om Crohns är en mag-tarmsjukdom kommer den förr eller senare att påverka alla aspekter av personens liv. Uppmuntra hen att prata om det. Låt hen veta att även om du inte vet hur det känns att ha sjukdomen, förstår du att hen går igenom något betydelsefullt och att du vill finnas där.

Var artig och förstående när det gäller förändringar i personens liv som påverkar dig direkt. Om din fru har sjukdomen och måste ställa in den resa till Irland ni planerat i ett år på grund av ett symptomutbrott, förstå att hon inte ställer in för att reta dig. Om din man måste avstå från företagets julfest, låt honom veta att du förstår varför han inte kan delta. Se till att kommunicera din omtanke och ditt stöd.