Varför behöver kroppen ta bort mjölksyra?

Kroppen arbetar ständigt för att ta bort mjölksyra från blod och muskler, eftersom en ansamling av ämnet kan orsaka flera negativa effekter. Mjölksyra bildas framför allt när musklerna arbetar hårt utan tillräcklig syretillförsel, exempelvis vid intensiv träning eller vid vissa sjukdomstillstånd.

Varför är ansamlad mjölksyra skadligt?

Försurning, acidos

Mjölksyra är en sur substans. Ackumuleras den i kroppen kan det leda till acidos, ett tillstånd där blodets pH sjunker och blir för surt. En sådan försurning kan störa många viktiga kroppsfunktioner, bland annat enzymernas aktivitet, musklernas kontraktionsförmåga och nervsystemets signalering.

Muskeltrotthet och värk

När mjölksyran hopar sig i muskulaturen uppstår trötthet och obehag. Detta märks tydligt efter ansträngande fysisk aktivitet, då musklerna producerat stora mängder mjölksyra. Obehaget tros bero på att den syrade miljön irriterar muskelfibrerna. Modern forskning visar dock att den träningsvärk som kommer ett till tre dygn efter passet främst beror på småskador och inflammation i musklerna – själva mjölksyran hinner nämligen normalt transporteras bort redan inom någon timme.

Illamående och kräkningar

Vid mycket höga halter mjölksyra kan även illamående och kräkningar uppstå. Detta ses ofta hos personer som utfört extremt krävande motion, eller hos patienter med medicinska tillstånd som ger laktatacidos.

Så gör kroppen sig av med mjölksyran

För att förebygga de negativa effekterna använder kroppen flera olika mekanismer som avlägsnar mjölksyra från blod och muskler:

Metabolism i levern

Levern kan omvandla mjölksyra till glukos genom en process som kallas glukoneogenes, ofta beskriven som Cori-cykeln. Glukosen kan därefter användas som energi eller lagras som glykogen. Även musklerna själva kan återanvända laktat som bränsle, något som kallas laktatskytteln.

Utsöndring via njurarna

En del av mjölksyran utsöndras av njurarna och lämnar kroppen med urinen.

Buffring med bikarbonat

Kroppen kan dessutom använda bikarbonatjoner för att buffra mjölksyran, vilket omvandlar den till det betydligt mindre sura ämnet laktat samt vatten och koldioxid. Koldioxiden andas sedan ut via lungorna.

Tack vare dessa mekanismer kan kroppen upprätthålla en stabil pH-jämvikt och skydda sig mot de skadliga effekter som en uppbyggnad av mjölksyra annars skulle kunna orsaka. En god kondition gör dessutom att kroppen blir effektivare på att hantera mjölksyra, vilket delvis förklarar varför vältränade personer klarar långvariga ansträngningar bättre.