Salmonellainfektion: symtom, behandling och förebyggande åtgärder

En salmonellainfektion kan slå till snabbt och orsaka kraftiga symtom på kort tid. Det vanligaste sättet att diagnostisera en salmonellainfektion är genom ett avföringsprov, men eftersom infektionen sprider sig fort i kroppen kan ett snabbare test, som ett blodprov, behövas för att få en korrekt diagnos medan patienten fortfarande har aktiva besvär.

Vad är salmonella?

Salmonellabakterier är mycket vanliga – det finns över 2 500 olika typer, men endast omkring 12 stammar är farliga för människor. Bakterierna lever normalt i tarmkanalen hos både människor och djur, och smitta sker oftast via förorenad mat eller vatten. Goda hygienvanor, som att tvätta händerna innan måltider och efter hantering av rått kött, minskar risken för att bli smittad betydligt.

Gastroenterit – den vanligaste formen

Det vanligaste tillståndet som orsakas av salmonellabakterier är gastroenterit, en inflammation i mage och tarm. Typiska symtom är:

• Kraftiga buksmärtor
• Illamående som kan leda till kräkningar
• Långvarig diarré, ibland med blod i avföringen
• Hög feber, ofta åtföljd av frossa och nattsvettningar
• Allmän muskelvärk
• Plötslig och intensiv huvudvärk

Tyfoidfeber – den allvarliga formen

En mer ovanlig men allvarligare konsekvens av salmonellasmitta är tyfoidfeber. Symtomen inkluderar mycket hög feber, vanligtvis mellan 39 och 40,5 grader Celsius, små röda fläckar som plötsligt uppträder på bröstet, omväxlande perioder av diarré och förstoppning, ihållande hosta samt en känsla av förvirring eller oro som uppstår utan tydlig orsak och gradvis förvärras.

Behandling och återhämtning

Den vanligaste behandlingen vid en salmonellainfektion är en antibiotikakur. Vid gastroenterit är de akuta symtomen ofta som värst under en till två dagar, följt av fyra till fem dagars återhämtning utan behov av ytterligare behandling. Vid tyfoidfeber kan däremot intravenös antibiotika på sjukhus krävas.

Det allra viktigaste under sjukdomsförloppet är att bibehålla en god vätskebalans, eftersom symtom som långvarig diarré och kräkningar lätt leder till uttorkning. Vätskeersättning från apotek kan vara ett bra komplement till vanligt vatten.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om febern är hög och inte går ner, om du ser blod i avföringen, om symtomen varar mer än några dagar, eller om tecken på uttorkning uppstår, såsom mörk urin, yrsel eller kraftig trötthet. Små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar bör alltid söka vård tidigt.

Riskfaktorer att tänka på

Flera faktorer ökar risken för att drabbas av en salmonellainfektion. Enligt Mayo Clinic räknas bland annat:

• Att ha sällskapsdjur som fåglar eller reptiler
• Att bo i stora grupper, exempelvis i studentkorridorer
• Omfattande resande, särskilt till länder med sämre livsmedelshygien
• Tillstånd som försvagar immunförsvaret, såsom hiv, aids eller cancer

Genom att vara uppmärksam på dessa riskfaktorer, kombinera dem med god kökshygien och undvika råa ägg, opastöriserad mjölk och otillräckligt tillagat kött kan du kraftigt minska risken för smitta.