Barretts esofagus: vanliga symtom och vad du bör känna till

Barretts esofagus är en sjukdom som uppstår när magsyra återflödar upp i matstrupen och skadar dess känsliga slemslemhinna. Kroppen försöker hela den skadade vävnaden genom att bilda nya celler, men den vävnad som då uppstår liknar tarmens slemhinna i stället för matstrupens normala vävnad. Detta kan i sin tur leda till besvär med att äta samt svälja mat och dryck.

Sjukdomen utvecklas oftast hos personer som länge haft återkommande sura uppstötningar, och symtomen varierar i styrka från person till person. Här är de vanligaste tecknen på Barretts esofagus.

Refluxsjukdom (GERD)

Gastroesofageal refluxsjukdom, ofta förkortat GERD, är ett av de mest framträdande symtomen eftersom det är själva återflödet av syra som skadar matstrupens vävnad. GERD ger en smärtsam, brännande känsla i bröstregionen, särskilt efter måltider eller när man ligger ner.

Smärta efter måltider

När man äter produceras mer magsyra, vilket ökar risken för att syran flödar tillbaka upp i matstrupen. Detta kan orsaka kraftig smärta i både bröstet och buken, som ofta förvärras kort tid efter att man har ätit.

Sår i matstrupen

Konstant exponering för magsyra kan leda till att sår, så kallade ulcerationer, bildas i matstrupens slemhinna. Dessa sår kan ge upphov till betydande smärta och obehag, bland annat när man sväljer.

Ärrbildning

Eftersom matstrupen ständigt försöker läka sig själv kan läkare ofta se tydlig ärrbildning när de utför en gastroskopi (endoskopi) på patienter med Barretts esofagus. Ärrvävnaden gör matstrupen mindre elastisk och kan bidra till ytterligare besvär.

Sväljsvårigheter

Kombinationen av ärrbildning och skadad vävnad gör det svårt för många patienter att svälja, ett tillstånd som kallas dysfagi. Det kan kännas som om maten fastnar i halsen eller bröstet, vilket kan leda till minskad aptit och viktnedgång över tid.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare om du har långvariga besvär med sura uppstötningar, svårigheter att svälja, oavsiktlig viktnedgång, kräkningar med blod eller svart avföring. Personer med Barretts esofagus bör följas regelbundet av läkare, eftersom tillståndet i sällsynta fall kan utvecklas till matstrupscancer. En gastroskopi kan användas både för att ställa diagnos och för att ta vävnadsprover.