Tjocktarmen, även kallad kolon, utgör det avslutande avsnittet av matsmältningskanalen. Den sträcker sig cirka 1,5 meter i längden och omfattar caecum, ascendens kolont, transversum kolont, descendens kolont, sigmoid kolont, rektum och analkanal.
Primära funktioner
- Vattenabsorption: Ungefär 1,5 liter vatten återvinns från flytande chym varje dag, vilket omvandlar det till fast avföring.
- Elektrolytabsorption: Natrium, klorid och kalium absorberas, med aldosteron som hjälper till att reglera processen.
- Vitaminsyntes och upptag: Den boende tarmfloran producerar vitamin K₂, biotit, folat och något vitamin B₁₂, även om upptaget av det senare är begränsat.
- Avföringsbildning och lagring: Avfall, bakterier, kostfiber och avlagrade celler packas ihop till feces, som rektum håller tills avföring sker.
- Immunförsvar: Tarmassocierad lymfoid vävnad (GALT) och sekretorisk IgA skapar en barriär mot invägande patogener.
- Mikrobiomens hemvist: Uppskattat 10¹⁴ bakterier fermenterar fiber till kortkedjiga fettsyror som butyrat, som bränslar kolonceller och utövar antiinflammatoriska effekter.
Vanliga sjukdomar
- Förstoppning, diarré och irritabelt tarm-syndrom (IBS)
- Divertikulos och divertikulit
- Kolorektal cancer (screening rekommenderas från 45 års ålder)
- Inflammatorisk tarmsjukdom (ulcerös kolit, Crohns sjukdom)
- Iskemisk kolit
Upprätthålla en frisk tjocktarm
- Ät en högt fiberrik kost (25–35 gram dagligen) och drick mycket vätska.
- Håll dig fysiskt aktiv.
- Begränsa rött och bearbetat kött samt alkohol.
- Följ riktlinjer för screening-koloskopi.
- Överväg probiotika eller prebiotika för att stödja ett balanserat mikrobiom.
