Är matstrupen en gemensam passage för både andning och matsmältning?

Nej, matstrupen är inte en passage för andningen. Matstrupen (esofagus) är en muskulös slang som förbinder munhålan med magsäcken, och dess enda uppgift är att transportera föda och dryck som vi sväljer ner till magsäcken.

Matstrupens roll i matsmältningen

Matstrupen är hos en vuxen människa cirka 25 centimeter lång och ligger bakom luftröret. När vi sväljer drar sig musklerna i matstrupen samman i vågliknande rörelser, så kallad peristaltik, som pressar maten nedåt mot magsäcken. Vid övergången till magsäcken finns en slutmuskel som öppnas när födan passerar och sedan stängs för att hindra magsaft från att tränga upp igen.

Luftröret – kroppens andningspassage

Det är istället luftröret (trakhea) som utgör passagen för andningen. Genom luftröret strömmar luften in till lungorna när vi andas in, och ut ur kroppen när vi andas ut. Luftrörets väggar är förstärkta med broskringar som håller det öppet vid varje andetag, och dess slemskikt med flimmerhår hjälper till att fånga bort dammpartiklar och mikroorganismer innan luften når lungorna.

Var slingras vägarna åt?

Luft- och matvägarna möts bara kort i svalget, där de delar passage innan de skiljs åt. En liten klaff av brosk, struplocket (epiglottis), fälls automatiskt ner över luftrörets ingång varje gång vi sväljer. Det gör att mat och vätska leds in i matstrupen istället för att hamna i luftröret – därför hostar vi kraftigt om något ändå kommer på villovägar.

Sammanfattningsvis: matstrupen tjänar enbart matsmältningen, medan luftröret ensamt ansvarar för luftflödet till och från lungorna.