Insektens matkanal är uppdelad i tre distinkta regioner med olika embryologiska ursprung och funktioner: den ektodermala förmatsmältningen och hindtarmen (kutikelfoderade) och den endodermala mellersta tarmen (icke-kutikulär, primär plats för matsmältning och upptag).
Förmatsmältning: Förvaring och initial bearbetning
- Mun, svalg, matstrupe.
- Krop: Tunnväggad divertikel för tillfällig matlagring.
- Proventrikulus: Muskulös, ofta beväpnad med tänder eller plattor för malning och filtrering.
- Svalgkörtlar utsöndrar amylas och lipas, initierar matsmältning.
Mellersta tarmen: Primär matsmältning och upptag
- Utkledd med mikrovilli (borstkant) som producerar matsmältningsenzym: proteaser, karbohydraser, lipaser.
- Magsäckor: Parade divertikler som ökar yta och enzymsekretion.
- Peritrofisk matrix: Kittin-proteinlager som skyddar epitelet från abrasion och patogener.
Hindtarm: Vatten- och elektrolytåterupptag
- Ileum, colon, rektum.
- Återupptar vatten, elektrolyter och vissa näringsämnen.
- Malpighiska tubuler (utskiljande organ) tömmer vid mellersta-hindtarmövergången, utsöndrar urinsyra (kväveavfall).
Symbionter
Tarmmikrobiota (bakterier, protozoer) är avgörande för cellulosa matsmältning hos termiter och kackerlackor, och för vitaminsyntes hos många arter.
Denna tripartita tarmorganisation ligger till grund för insekters ekologiska framgång över olika dieter.
