Vad är ischemisk tarmsjukdom? Orsaker, symtom och behandling

Ischemisk tarmsjukdom uppstår när blodtillförseln till tarmarna minskar eller helt blockeras, vilket leder till syrebrist och i värsta fall vävnadsdöd. Sjukdomen kan vara svår att upptäcka i ett tidigt skede eftersom symtomen ofta liknar vanliga magbesvär. Här går vi igenom orsakerna, riskfaktorerna, symtomen och hur diagnosen ställs.

Orsaker

All form av blockering eller förträngning av de artärer som försörjer tarmarna med blod kan leda till ischemisk tarmsjukdom. Tumörer och blodproppar är vanliga orsaker till blockering, medan åderförkalkning – plackbildning till följd av högt kolesterol – förorsakar förträngning av kärlen. Faktorer som rökning, infektioner, diabetes och högt blodtryck skadar kärlväggen och påskyndar plackbildningen ytterligare.

Förekomst och stadier

Enligt Robert A. Novelline, radiologiprofessor vid Harvard Medical School, står ischemisk tarmsjukdom för ungefär ett av tusen sjukhusinläggningar. Akut tarmisemi utvecklas i tre stadier med olika möjlighet till återhämtning:

• Stadium 1 – ischemisk enterit/kolit: Nekros (vävnadsdöd) drabbar enbart slemhinnan. Skadan är reversibel om behandling ges i tid.
• Stadium 2: Nekros omfattar även under slemhinnan och muskel lagret. Tillståndet kan läka om det upptäcks och behandlas tidigt.
• Stadium 3 – transmural nekros: Hela tarmväggens tjocklek är permanent skadad. Omedelbar kirurgi krävs för att rädda patientens liv.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken för att drabbas. De viktigaste är:

• Ålder över 50 år
• Rökning
• Fetma
• Högt kolesterol
• Högt blodtryck
• Hjärtrytmrubbningar
• Stroke
• Djup ventrombos (blodpropp i benet)
• Hjärtinfarkt
• Kraftig blodförlust

Om du tillhör någon av dessa grupper bör du vara extra uppmärksam på varningssignaler och söka vård snabbt vid misstanke om sjukdomen.

Symtom

Tidiga symtom kan lätt förväxlas med en vanlig magvärk, men det karaktäristiska är krampartad buksmärta som kommer i omgångar och förvärras efter måltider. Även följande symtom är vanliga:
Växlande förstoppning och diarré
Svart eller röd avföring
Blödning från ändtarmen

När sjukdomen fortskrider intensifieras smärtan, blödningarna ökar och kräkningar (ibland blodiga) samt feber kan tillkomma. Alla dessa varningstecken motiverar omedelbar läkarvård – ju tidigare behandlingen inleds, desto större är chansen att skadan kan vändas.

Diagnos och behandling

Utredningen inleds vanligtvis med en noggrann genomgång av sjukdomshistorien, en fysisk undersökning och ett test för dold blod i avföringen. Vid lindrig sjukdom kan tillståndet följas upp medan patienten genomför livsstilsförändringar som bromsar åderförkalkningen:
Sluta röka
Motionera regelbundet
Begränsa alkoholkonsumtionen
Äta hjärtvänlig kost

Vid mer framskriden sjukdom används bilddiagnostik för att bedöma blodflödet och tarmens skick, och i allvarliga fall krävs kirurgiskt ingrepp för att ta bort död vävnad eller återställa blodflödet. Kontakta alltid vården direkt om du misstänker ischemisk tarmsjukdom – tiden är avgörande för prognosen.