Vilken del av cellen bryter ner protein?

Det är lysosomen som är cellens egna ”smältverk” – den organell som ansvarar för att bryta ner proteiner och andra ämnen. Lysosomer finns i nästan alla djurceller och spelar en avgörande roll för cellens nedbrytning och återvinning.

Vad är en lysosom?

Lysosomer är små, membranbundna organeller fyllda med kraftiga matsmältningsenzymer, så kallade hydrolytiska enzymer. Dessa enzymer kan spjälka i princip alla typer av biologiska makromolekyler:

• Proteiner – bryts ner till aminosyror av enzymer kallade proteaser.
• Kolhydrater – sönderdelas till enkla sockerarter.
• Lipider (fetter) – bryts ner av lipaser.
• Nukleinsyror – DNA och RNA sönderdelas av nukleaser.

Ett surt miljö skyddar cellen

Inuti lysosomen råder ett mycket surt pH-värde, ofta runt 4,5–5,0. Det sura miljön är nödvändig för att enzymerna ska fungera optimalt. Samtidigt skyddar membranet resten av cellen från att skadas av de aggressiva enzymerna.

Cellens återvinningsstation

Lysosomernas uppgift är inte bara att smälta protein. De fungerar också som cellens återvinningscentral:

• Sönderfallande organeller tas om hand och deras byggstenar återanvänds genom en process som kallas autofagi.
• Ämne som tagits upp utifrån, exempelvis via fagocytos, bryts ner i lysosomen.
• Näringsämnen frigörs och kan sedan användas av cellen för energi eller nytt byggmaterial.

Sammanfattningsvis är lysosomen alltså den del av cellen som ”smälter” protein – men dess roll sträcker sig långt därutöver, eftersom den håller hela cellen ren, välfungerande och försedd med återvunna näringsämnen.