Matsmältningssystemets muskelrör kallas matsmältningskanalen, ibland även kallad alimentärkanalen. Den börjar vid munnen och slutar vid analöppningen. Det är genom denna långa, sammanhängande kanal som maten intas, smälts och tas upp av kroppen, medan restprodukterna från matsmältningen till slut förblir ut ur kroppen.
Matsmältningskanalens olika delar
Matsmältningskanalen består av flera organ som var och en har en specifik uppgift i matsmältningsprocessen:
- Munnen – Här intas maten och tuggas sönder. Saliv börjar redan bryta ner kolhydrater genom enzymet amylas.
- Svalget (farynx) – Passagen som förbinder munnen med matstrupen och ser till att maten leds åt rätt håll.
- Matstrupen (esofagus) – Röret som via muskelsammandragningar, så kallad peristaltik, transporterar maten från svalget ner till magsäcken.
- Magsäcken – Här blandas maten med magsyra och enzymer som bryter ner den till en halvflytande massa.
- Tunntarmen – Där sker huvuddelen av matsmältningen och upptaget av näringsämnen, vitaminer och mineraler.
- Tjocktarmen – Här absorberas vatten och elektrolyter, samtidigt som restprodukterna från matsmältningen omvandlas till avföring.
- Ändtarmen (rektum) – Den sista delen av tjocktarmen, där avföringen lagras innan tömning.
- Anus – Öppningen där avfallsprodukterna slutligen lämnar kroppen.
Så fungerar transporten genom kanalen
För att maten ska kunna färdas genom hela matsmältningskanalen används peristaltik – vågor av rytmiska muskelkontraktioner som pressar innehållet framåt. Tillsammans med mekanisk tuggning, enzymatisk nedbrytning och absorption gör detta att kroppen effektivt kan ta tillvara på energi och näringsämnen från maten vi äter.
