Vart tar den mat som inte går att smälta vägen?

Har du någonsin undrat vad som egentligen händer med den mat som kroppen inte lyckas smälta? Svaret är att den fortsätter sin resa genom matsmältningssystemet och till slut lämnar kroppen som avföring. Men vägen dit är längre och mer fascinerande än många tror.

Matsmältningen börjar i munnen

Redan innan maten når magen påbörjas nedbrytningen. När du tuggar blandas saliv med maten, och enzymet amylas bryter ner kolhydrater till enklare sockerarter. Ju noggrannare du tuggar, desto lättare får resten av matsmältningssystemet att göra sitt jobb.

Magen – syra och mekanisk bearbetning

Från svalget rör sig maten ner i magsäcken, där stark magsyra och enzymer fortsätter nedbrytningsarbetet. Magens muskler knådar samtidigt om innehållet till en tjockflytande massa som kallas chymus. Här dödas även de flesta skadliga mikroorganismer som följt med maten.

Tunntarmen – näringsämnena tas upp

Den delvis nedbrutna maten transporteras vidare till tunntarmen, som är matsmältningssystemets viktigaste station. Där tillförs galla från levern och enzymer från bukspottkörteln, vilket hjälper till att sönderdela fett, proteiner och kolhydrater. Genom tunntarmens miljontals små utskott, så kallade villi, tas näringsämnena upp i blodet och distribueras ut i kroppen.

Tjocktarmen – vattnet återvinns

Allt som inte kunnat smältas eller tas upp – exempelvis fibrer, cellväggar och viss stärkelse – passerar vidare till tjocktarmen (kolon). Här absorberas vatten och salter ur restmassan, vilket gör att innehållet gradvis blir fastare. Tarmbakterierna spelar dessutom en viktig roll och bryter ner en del av det som kroppen själv inte klarar av.

Ändtarmen – slutstationen

När restprodukten har nått ändtarmen lagras den tillfälligt tills det är dags för ett toabesök. Via ändtarmsöppningen lämnar sedan avföringen kroppen. En normal matsmältning tar oftast mellan 24 och 72 timmar från första tuggan tills resterna lämnar kroppen.

Sammanfattning

Osmält mat är alltså inget tecken på misslyckad matsmältning. Fibrer och andra osmälta beståndsdelar fyller viktiga funktioner – de håller tarmarna i rörelse och gynnar en god tarmflora. Kroppen hinner nämligen utnyttja nästan allt av värde innan resterna till slut lämnar kroppen som avföring.