Tunntarmens slemhinna är inte slät. Den har miljoner fingerformiga utväxter kallade villos, var och en täckt av mikrovillos (borstkant), vilket skapar en enorm yta (~250 m²) för upptag.
Struktur
- Villos: 0,5–1,6 mm projektioner; innehåller kapillärbädd och lacteal (lympkapillär).
- Mikrovillos: Mikroskopiska utväxter på enterocyters apikala membran; innehåller matsmältningsenzym (disackaridaser, peptidaser).
- Lieberkuhnska kryptor: Stamceller vid basen producerar nya enterocyter (omsättning 3–5 dagar).
Funktion
- Upptag: Näringsämnen går in i enterocyter → kapillärer (aminosyror, sockrar) eller lactealer (kylomikroner).
- Matsmältning: Borstkantenzymer fullbordar kolhydrat/proteinupptag.
- Sekretion: Vatten, elektrolyter, slem.
- Barriär: Tjocka förband förhindrar patogeninträngande.
Klinisk relevans
- Celiaki: Gluten utlöser villiatrofi → malabsorption.
- Tropisk sprue, giardiasis, SIBO: Avrundade villi.
- Korttarmsyndrom: Minskat upptagningsytta.
Villos är tarmens funktionaella valuta – utan dem är malnutritiono undviklig.
