Kakexi är ett allvarligt tillstånd där patienten förlorar stora mängder kroppsvikt och kroppsfett. Tillståndet kallas även för svält- eller utmärglingssyndrom. Cancerpatienter, patienter med aids och personer med anorexi kan alla utveckla kakexi, men även andra kroniska sjukdomar kan ligga bakom. Kakexi skiljer sig från vanlig svält genom att kroppen inte kan tillgodogöra sig de näringsämnen som ändå intas.
Det främsta tecknet på kakexi är kraftig viktminskning, vilket innebär att en person förlorar mer än 10 procent av sin totala kroppsvikt. Till viktminskningen kommer ofta aptitlöshet och ett nedsatt smaksinne. Personer med kakexi lider dessutom av trötthet, svaghet, förlust av muskelmassa och elektrolytrubbningar.
Kakexi försvagar även immunförsvaret, vilket gör patienten mer mottaglig för andra infektioner och sjukdomar. Tillståndet uppstår sällan på egen hand utan åtföljs nästan alltid av en annan underliggande sjukdom, som cancer, hiv eller kronisk hjärtsvikt.
Cirka hälften av alla cancerpatienter drabbas av kakexi under sjukdomsförloppet. Patienter med hematologiska maligniteter, det vill säga blodcancersjukdomar, samt patienter med bröstcancer utvecklar dock sällan tillståndet.
Siffrorna ser betydligt allvarligare ut för andra cancerformer: hela 80 procent av patienterna med gastrointestinal cancer och 60 procent av patienterna med lungcancer uppvisar redan tecken på kakexi vid diagnos. Hos cancerpatienter som avlider till följd av sin sjukdom förekommer kakexi i nästan 100 procent av fallen.
Även om orsakerna bakom cancer och andra sjukdomar ofta är oklara, vet man att kakexi är kopplat till cytokiner. Cytokiner är signalämnen som produceras i kroppen när det finns tecken på en malignitet (en elakartad tumör). Deras uppgift är att försvara kroppen mot den skadliga processen, men de förekommer också vid kakexi och andra utmärglingssjukdomar.
När kroppen försöker reparera sig dras värdefull energi och aminosyror från muskelmassan. Detta leder till den extrem trötthet och den muskelförlust som är typiska för tillståndet.
Den mest effektiva behandlingen av kakexi är att behandla den underliggande orsaken, exempelvis cancern eller hjärtsjukdomen. Det finns dock även behandlingar som riktar sig specifikt mot kakexin.
För att öka den magra muskelmassan kan patienter kombinera receptbelagda steroider med en proteinrik kost och regelbunden motion. Antiinflammatoriska läkemedel kan hjälpa patienterna att orka träna och därmed behålla eller bygga upp muskler.
Forskningen kring nya behandlingsmetoder pågår kontinuerligt. Bland annat studeras omega-3 för att minska bildningen av cytokiner, samt användning av melatonin, grenade aminosyror och antiserotonerga läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online