Cirka 28 miljoner amerikaner lider av migränattacker. Den som någon gång drabbats av en försvagande migrän kan intyga att det definitivt inte är "bara en huvudvärk". Med symtom som aura, illamående och känslighet för ljus och ljud är migrän en neurologisk sjukdom som ofta missförstås och felbedöms.
En vanlig huvudvärk orsakas av att blodkärlen dras ihop. Migränsmärta fungerar på exakt motsatt sätt: det är utvidgningen av blodkärlen som producerar smärtan. I mitten av 1990-talet upptäckte forskare att den grundläggande orsaken till migrän är genetiskt betingad. År 2000 hade tre migrängener identifierats, och nästan alla som drabbas av migrän (så kallade migräniker) har en nära släkting som också lider av besvären.
Vad som utlöser en migrän varierar från person till person. Vissa faktorer går att kontrollera, medan andra inte gör det. Ibland krävs dessutom att flera triggers samverkar innan en attack bryter ut.
Okontrollerbara triggers inkluderar hormonella förändringar och väderförhållanden. Kontrollerbara triggers kan däremot vara starkt eller blinkande ljus, alkohol, smog, starka dofter (som parfym), oregelbundna sömnvanor, stress, överansträngning, vissa läkemedel samt kostvanor – exempelvis att hoppa över måltider.
Vanliga livsmedel som kan utlösa migrän är choklad, rött vin, lagrad ost, smakförstärkaren MSG (glutamat), livsmedel som innehåller nitriter samt allt för mycket koffein.
Migrän kan faktiskt vara livshotande och orsaka ett antal allvarliga fysiska komplikationer, bland annat stroke, permanent synskada, aneurysm, epilepsi, koma, tandproblem och till och med dödsfall. Tre av fyra migräniker är kvinnor, och 5 till 10 procent av alla barn under 18 år drabbas av migränattacker. Idag finns inget botemedel mot migrän – endast behandlingar som lindrar symtomen.
Cirka 15 procent av alla migräniker upplever en varningssignal innan attacken kommer. Denna varning består av en förändrad hjärnfunktion som kan visa sig på olika sätt. Vissa upplever så kallad aura – en synstörning som av läkaren Seymour Solomon beskrivits som "en båge av gnistrande, sicksackformade linjer". Aura kan också yttra sig som "hål" i synfältet, där man bara ser delar av det man betraktar.
Enligt Dr. Solomon kan andra förändringar i hjärnans funktion innebära "domningar på ena sidan av ansiktet och handen, svaghet, ostadighet eller påverkat medvetande". Huvudvärken inträder efter varningen och sitter oftast på ena eller båda sidorna av huvudet, men sällan i bakhuvudet. Smärtan känns igen genom att vara intensiv och pulserande, och den kan pågå i allt från fyra timmar till flera dagar.
Lewis Carroll, författaren till "Alice i Underlandet", led av återkommande migränattacker. Bland andra kända migräniker finns Virginia Woolf, Elvis Presley, Claude Monet, Julius Caesar, Loretta Lynn, Napoleon, Vincent van Gogh, Mary Todd Lincoln och John F. Kennedy – liksom de två motståndarna i amerikanska inbördeskriget, Ulysses S. Grant och Robert E. Lee.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online