Sklerodermi är en autoimmun sjukdom där kroppens immunförsvar angriper den egna bindväven. Immunsystemet överproducerar kollagen, vilket samlas i kroppens vävnader och bildar ärrvävnad i både huden och inre organ. Den förtjockning av vävnaderna som uppstår kan störa de drabbade organens normala funktion.
Den exakta orsaken till sklerodermi är fortfarande okänd. Forskning tyder dock på att både genetiska faktorer och miljöpåverkan kan spela en roll. Det är viktigt att komma ihåg att sklerodermi inte är en smittsam sjukdom – den kan alltså inte överföras mellan människor.
Eftersom flera familjemedlemmar i vissa släkter drabbas av sklerodermi har forskare länge misstänkt att sjukdomen kan vara ärftlig. Tvillingstudier pekar dock i en annan riktning: ibland utvecklar bara den ena enäggstvillingen sjukdomen, medan den andra förblir frisk. Detta antyder att generna spelar en roll, men snarare genom förändringar som orsakas av miljön än genom ett direkt ärftligt mönster.
Vissa befolkningsgrupper drabbas oftare än andra. Choctaw-indianer i Oklahoma löper exempelvis 20 gånger högre risk att utveckla sklerodermi, medan choctawindianer i Mississippi inte gör det – en skillnad som återigen tyder på att miljön kan påverka generna. Även afroamerikaner insjuknar oftare än resten av befolkningen och har dessutom större risk att få lungkomplikationer till följd av sjukdomen.
Kvinnor löper fyra gånger större risk än män att utveckla sklerodermi. En möjlig förklaring är att vissa studier antyder att graviditet och förlossning kan öka risken att insjukna.
Exponering för vissa ämnen verkar ha samband med sklerodermi. Bland de kända riskämnena finns kiseldioxid damm, vissa industriella lösningsmedel och vissa cellgiftsläkemedel som används vid kemoterapi. Virala infektioner kan också vara en bidragande miljöfaktor.
Vissa forskare menar att en specifik gen – den så kallade bindvävstillväxtfaktorn – skulle kunna ligga bakom sjukdomen. Denna gen reglerar ett protein som eventuellt kan utlösa sklerodermi, och ett överuttryck av genen är vanligare bland personer med sklerodermi än bland friska. Forskarna bedömer dock att genen endast spelar en delvis roll, om ens någon alls, i sjukdomsutvecklingen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online