Vad är en cervikal rhizotomi?

En cervikal rhizotomi kan bli aktuell när facetlederna – de små lederna mellan kotornas bakre delar – i nacken orsakar återkommande värk. Ingreppet övervägs för patienter som har genomgått tre omgångar bedömningstester med bedövningsmedel. Smärtan måste minska när anestezin ges och förbli oförändrad när placebo används.

Syfte

En rhizotomi innebär att de nerver som finns i nackens facetleder förstörs. Det görs vanligtvis genom att nerverna bränns med radiofrekvent ström. Detta eliminerar smärtimpulserna och betraktas endast som ett alternativ när smärtan beror på besvär i facetlederna. Målet med en cervikal rhizotomi är att minska smärta orsakad av degeneration i facetlederna.

Leddegeneration

Leddegeneration går ofta obemärkt förbi, eftersom brosken runt lederna saknar smärtreceptorer. Smärtnervarna sitter istället i benvävnaden, och därför börjar inte degenerationen göra ont förrän den har fortskridit till benen. Eftersom varje facettled innehåller nerver från två olika leder kan det hända att bränning av en enda nervgren inte fullständigt eliminerar eller lindrar smärtan.

Proceduren

En rhizotomi utförs genom att patienten först får ett lugnande medel eller lokalbedövning och därefter placeras under ett fluoroskop, en typ av röntgenapparat. Huden kring operationsområdet bedövas, och med hjälp av fluoroskopet förs en nål in i kroppen för att rikta in sig mot de smärtledande nerverna. Därefter träs en tunn tråd genom nålen fram till nerverna, och en liten mängd radiofrekvent ström leds ut, vilket bränner nerverna.

Radiofrekvensen orsakar nervdöd i syfte att förbättra eller helt eliminera smärtan som beror på leddegeneration, och enligt Northern California Neurosurgery Medical Group kan ingreppet ge patienten lindring i flera månader eller till och med år. Efter ingreppet kan patienten räkna med en viss grad av smärta och obehag. Blåmärken, svullnad och ömhet vid injektionsstället är vanliga. Smärtan från själva ingreppet brukar bestå i några dagar, men patienten bör märka en stadig förbättring för varje dag som går.

Risker

Allvarliga komplikationer är sällsynta vid detta ingrepp, men tecken på allvarlig komplikation inkluderar frossa, yrsel, svaghet, domningar som varar i mer än tre timmar, blödning, vätskeläckage eller långvarig smärta vid injektionsstället, samt feber. Liksom vid alla kirurgiska ingrepp finns alltid en risk för infektion. En infektion kan indikeras av rodnad eller svullnad runt injektionsstället samt av varbildning.

Kriterier för patienter

För att en rhizotomi ska vara rätt alternativ i ett enskilt fall behöver vissa kriterier uppfyllas:

• Smärtan måste vara lokaliserad och får inte stråla ut till andra delar av kroppen eller uppvisa tecken på nervkompression.
• Smärtan ska inte ha svarat på icke-kirurgiska behandlingar under mer än ett år.
• Smärtan måste undersökas noggrant, och läkarna måste vara säkra på att den verkligen kommer från facetlederna och inte från andra orsaker, exempelvis organiska förändringar i ryggraden.
• Smärtan bör testas med bedövningsmedel. Om bedömningstesterna fungerar och smärtan lindras, övervägs en rhizotomi.