Frenikusnerven (nervus phrenicus) har sitt ursprung i halsryggen, närmare bestämt i området kring kotorna C3–C5. Dess främsta uppgift är att styra rörelserna i mellangärdet (diafragman), men den levererar även känsel till bröstkorgen och övre delen av buken. Kroppen har två frenikusnerver – en på vänster sida och en på höger. Även om de följer olika vägar genom kroppen börjar båda i samma region av halsryggen. Genom att få mellangärdet att dra ihop sig spelar frenikusnerven en avgörande roll i andningsprocessen.
Skador på frenikusnerven uppstår oftast till följd av trauma mot halsryggen. De kan också bero på komplikationer i samband med kirurgiska ingrepp, olyckor eller abnormaliteter i den omgivande vävnaden. Om endast en av de två nerverna är intakt kan man normalt sett fortfarande andas, även om andningen då ofta blir ansträngd och besvärlig.
Frenikusnerven består bland annat av sensoriska fibrer som ansvarar för känseln i hjärtsäcken (perikardiet) – den hinna där hjärtat ligger. Nerven förser dessutom andra områden i kroppen med känsel, exempelvis områden kring hjärtat och lungorna, samt styr känslan i bukhålan. När frenikusnerven skadas förlorar dessa områden sin känsel och kan inte fungera som de ska.
Neurokirurgen Dr. Abbott Krieger har arbetat fram en teknik för att reparera frenikusnerven med hjälp av transplantat. Metoden går ut på att en levande interkostalnerv (revbensnerv) transplanteras över till frenikusnerven. Efter cirka sex månader påbörjas nervregenerering, vilket innebär att frenikusnerven så småningom återfår sin elektriska funktion.
Därefter opereras en pacemaker, snarlik den som används för hjärtpatienter, in för att hjälpa den sammanfogade nerven att skicka korrekta "andningssignaler" till mellangärdet – ett förfarande som kallas att "stimulera frenikusnerven med pacemaker". Denna relativt nya innovation har visat lovande resultat, enligt Dr. Krieger, och utgör ett realistiskt alternativ till att leva kopplad till en respirator, något som kan förkorta livet på grund av risken för komplikationer.
I dagsläget är kirurgi det enda behandlingsform som är känd för att kunna reparera en skadad frenikusnerv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online