Alkoholism medför en rad emotionella och fysiska problem, och ett av de mest förbisedda är alkoholneuropati – nervskador orsakade av långvarigt alkoholmissbruk. Personer som har missbrukat alkohol under flera år kan börja få svårt att kontrollera sina muskler, och om problemet kvarstår kan det i värsta fall leda till döden. Det positiva är att alkoholneuropati går att behandla, men endast om den drabbade är villig att söka den hjälp som behövs och sluta dricka.
Den exakta orsaken till alkoholneuropati är fortfarande föremål för forskning, men långvarigt alkoholmissbruk leder ofta till nervskador, sannolikt kopplade till näringsbrister som själva missbruket skapar. Personer med tungt alkoholberoende, ofta i tio år eller längre, äter sällan ordentligt eller näringsriktig mat. Kroppen utsätts då för alkoholens toxiska effekter samtidigt som den lider av undernäring – en kombination som är särskilt skadlig för nerverna.
Alkoholneuropati brukar visa sig efter flera års alkoholmissbruk och börjar oftast med domningar och stickningar i extremiteterna, en brännande känsla under foterna, svårigheter att urinera, impotens och andra muskelavvikelser. Om problemet får fortsätta kan det börja påverka det autonoma nervsystemet, som styr kroppens automatiska funktioner som andning, hjärtslag och matsmältning. Detta kan i sin tur leda till bestående funktionsnedsättning och så småningom döden.
Personer med alkoholproblem gömmer ofta sitt missbruk från nästan alla i sin omgivning, inklusive läkare. Utan kännedom om missbruket finns risk att alkoholneuropati felaktigt diagnostiseras som en annan neurologisk sjukdom. Det är därför avgörande att du är öppen och ärlig mot din läkare om dina vanor.
Läkaren kommer att genomföra en neurologisk undersökning och ställa frågor om dina mat- och dryckesvanor. Ytterligare tester, exempelvis blodprover och nervledningsmätningar, kan också göras för att utesluta andra neurologiska sjukdomar innan diagnosen alkoholneuropati fastställs.
Den viktigaste åtgärden för att stoppa utvecklingen av nervskadorna är att helt sluta dricka alkohol. Detta kräver ofta stöd från en behandlingsanläggning eller en självhjälpsgrupp som Anonyma Alkoholister. Under denna svåra tid kan det också vara klokt att söka hjälp och stöd hos familj och nära vänner.
Eftersom nervskador ofta är permanenta är målet med behandlingen att kontrollera symtomen. Det görs vanligtvis genom sjukgymnastik och fysioterapi, mediciner för att reglera blodtrycket samt smärtlindring. Behandlingen syftar till att återfå så mycket av den förlorade funktionen som möjligt, men tillståndet blir sällan helt botat. De flesta drabbade behöver därför räkna med en livslång anpassning och regelbunden uppföljning inom vården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online