Perifer neuropati betraktas i de flesta fall mer som ett symtom än som en egen sjukdom. Bakom besvären ligger nästan alltid en underliggande orsak som måste åtgärdas innan tillståndet kan botas. En diagnos ställs vanligtvis genom ett blodprov, följt av ett test som mäter nervernas reaktionstid och ledningsförmåga.
Perifera nerver är de nerver som styr de delar av kroppen som ligger längst bort från hjärnan, exempelvis händer och fötter. Perifer neuropati innebär en skada på dessa nerver, vilket ger upphov till smärta och domningar. Eftersom tillståndet oftast är ett tecken på något annat fokuserar behandlingen främst på att hitta och bota den underliggande orsaken för att minska nervskadornas effekter.
Det första tecknet på perifer neuropati är ofta en lätt stickande känsla i fötter eller händer – vanligtvis mest märkbar i fingrar och tår – som successivt blir tydligare och smärtsammare. Med tiden intensifieras stickningarna och kan sprida sig uppåt längs benen och armarna, samtidigt som känslan alltmer övergår i domningar. Om tillståndet lämnas obehandlat riskerar personen att gradvis förlora delar av eller hela funktionen i armar eller ben.
Den progressiva smärtan vid perifer neuropati kan bli svår och i värsta fall handikappande. Smärtan kan utvecklas till en skarp, konstant brännande känsla innan området börjar kännas domnat. Personen börjar tappa koordination och rörelserna blir klumpiga. Balansen kan bli svår att hålla, och öga-hand-koordinationen försämras, vilket gör det svårare att greppa och lyfta föremål. Med tiden kan även den minsta beröring bli extremt smärtsam, och kontrollen över tarm- och urinblåsfunktionen kan gradvis minska.
Behandlingen sker oftast i etapper. Först undersöker läkaren om det finns en bakomliggande sjukdom eller ett trauma som orsakar besvären. När orsaken har identifierats kan den behandlas. Parallellt kan läkaren hjälpa patienten att hantera smärtan med olika smärtlindrande läkemedel – antingen i tablettform eller som plåster som appliceras direkt på det drabbade området.
Många olika faktorer kan ligga bakom perifer neuropati. Trauma mot huvudet eller ryggraden kan orsaka tryck på eller skada nervsystemet. Sjukdomar som hiv, hepatit, cancer och diabetes kan också utlösa tillståndet. Dessutom kan exponering för farliga ämnen – exempelvis industriella lösningsmedel, bly, arsenik eller inandning av giftiga föreningar – leda till perifer neuropati.
Kontakta vården om du upplever långvarig stickning, domningar eller brännande smärta i händer eller fötter. En tidig diagnos ökar chanserna att hitta och behandla den underliggande orsaken innan nervskadorna blir permanenta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online