Så känner du igen symptomen på epilepsi

Epilepsi är en neurologisk störning som avbryter de normala elektriska impulserna som styr hjärnans funktion. Plötsliga och kraftiga urladdningar av elektrisk energi i hjärnan utlöser epileptiska anfall. Uppskattningsvis lever över tre miljoner människor i USA med epilepsi, och sjukdomen drabbar personer i alla åldrar och från alla etniska grupper. Hos de flesta som har epilepsi går det tyvärr inte att fastställa någon enskild orsak.

Så känner du igen symptomen

1. Var uppmärksam på förändringar i medvetande och beteende

Epileptiska anfall kännetecknas av en förändring i medvetandegrad, medvetenhet eller beteende. Vid ett tonic-kloniskt anfall kan personen skrika till innan kramper och ryckningar bryter ut. Vanliga tecken är snabba, ryckiga rörelser, ytlig andning samt ibland förlust av blås- eller tarmkontroll.

2. Observera plötsliga förändringar i muskeltonus

Vissa anfall gör att musklerna helt slappnar av, vilket leder till ett plötsligt sammanbrott. Dessa så kallade atoniska anfall uppstår abrupt och utan varning, vilket innebär en ökad risk för skador till följd av fall.

3. Notera okontaktbart eller omtöcknat beteende

Vid ett komplext partiellt anfall är personen vid medveten men kan framstå som sömnig eller påverkad, nästan som om hen vore drogad. Ofta reagerar hen inte på det som händer i omgivningen under själva anfallet.

4. Håll utkik efter tom blick och små automatiska rörelser

En tom, glasartad blick, smackande med läpparna eller ryckiga armrörelser är typiska tecken på absensanfall. Varken familjemedlemmar, den drabbade själv eller ibland ens vårdpersonal kopplar ihop dessa symptom med epilepsi, vilket gör dem lätta att missa.

5. Ge personen tid att återhämta sig

Ett epileptiskt anfall varar vanligtvis en till två minuter, men personen behöver därefter tid för att komma tillbaka. Det är helt normalt att känna sig förvirrad, desorienterad eller irriterad efteråt.

6. Kom ihåg att ett enstaka anfall inte alltid är epilepsi

Ett isolerat anfall kan bero på mycket hög feber eller abstinens efter alkoholkonsumtion. Det räknas inte som epilepsi om inget andra anfall inträffar.

När bör du söka vård?

Kontakta alltid vården vid ett första misstänkt anfall för att få rätt utredning och diagnos. Ring 112 om ett anfall varar längre än fem minuter, om flera anfall kommer i snabb följd, eller om personen inte återfår medvetandet mellan anfallen. Med rätt behandling kan de flesta med epilepsi leva ett aktivt och gott liv.