Restless legs-syndrom och ångest – orsaker, symtom och behandling

Restless legs-syndrom (RLS), även känt som Willis-Ekboms sjukdom, är en neurologisk störning som ger ett obehagligt besvär i benen när du sitter eller ligger stilla. Att röra på sig ger tillfällig lindring. Tillståndet drabbar både män och kvinnor, kan debutera i vilken ålder som helst och tenderar att förvärras med åldern. RLS kan leda till ångest och depression, men det finns flera behandlingar som hjälper.

Orsaker

I de flesta fall av RLS är orsaken okänd, men enligt National Institutes of Health (NIH) är cirka 50 procent av alla fall ärftliga. Andra faktorer som har kopplats till restless legs-syndrom inkluderar övervikt, graviditet, blodbrist (anemi), diabetes och rökning. Vissa läkemedel, exempelvis preparat mot illamående, epilepsi och allergi (antihistaminer), kan förvärra symtomen.

Symtom i benen

Symtomen sitter i vaderna, låren och ibland även armarna, och beskrivs ofta som ett pirrande, krypande, brännande eller värkande obehag. Under dagen märks besvären ofta knappt, men de blir värre på kvällen och natten. Rörelse verkar lindra symtomen tillfälligt, vilket gör att många drabbade vrider på sig, sträcker ut benen eller går omkring i rummet för att få lindring.

Ångest och depression

RLS kan ge upphov till ångest och depression på grund av de ihärdiga besvären under natten. Sömnbrist kan leda till insomni och en känsla av att inte kunna kontrollera situationen. Det ständiga ryckandet och de krypande känselupplevelserna i benen kan påverka vardagen och skapa nedstämdhet och hopplöshet.

Diagnos

Din läkare kommer att lyssna till din beskrivning av symtomen och kan ställa frågor som:

• Försvinner besvären när du rör på dig?
• Har du svårt att somna eller att sova sammanhängande?
• Har andra i din familj samma symtom?

Blodprov och muskeltester kan tas för att utesluta andra tillstånd, exempelvis järnbrist eller njursjukdom.

Behandling

När järnbrist är orsaken till RLS kan järntillskott vara den enda behandling som behövs. När RLS inte hänger samman med någon annan sjukdom kan livsstilsförändringar lindra symtomen:

• Receptfria smärtstillande medel som ibuprofen kan dämpa värken i extremiteterna.
• Varma bad och massage kan slappna av spända benmuskler.
• Värmekuddar mot de drabbade områdena kan ge lindring.
• Undvik alkohol och cigaretter, eftersom de ofta utlöser besvären.
• Använd avslappnings- eller meditationstekniker för att minska den stress som RLS-symtomen kan medföra.

Läkemedel

Läkemedel som ropinirol (Requip), som även används vid Parkinsons sjukdom, påverkar mängden av signalsubstansen dopamin i hjärnan och kan minska rörelsedrängen i benen. Opioider kan lindra svår smärta, men är beroendeframkallande och används därför endast under kort tid. Sömnmedel kan förskrivas vid svår sömnlöshet, och ångestdämpande läkemedel som diazepam (Valium) kan ordineras vid nervositet eller ångest orsakad av RLS.

Upplevelsen av RLS varierar från person till person, så din läkare kommer att bedöma dina individuella symtom för att ta fram den behandling som passar dig bäst.