Koffein är ett vitt alkaloid som även fungerar som ett stimulerande ämne i kroppen. Det finns naturligt i kaffe, te och andra livsmedel som många konsumerar dagligen. I dubbelblinda studier har forskare dessutom upptäckt att koffein kan ha potential att verka smärtlindrande – på ett sätt som liknar paracetamol eller aspirin, men utan samma biverkningar.
I flera studier på patienter med olika former av rygg-, muskel- och munsmärta har koffein använts för att minska eller helt eliminera smärta. Koffein har visat sig vara särskilt effektivt när blodflödet är nedsatt, eftersom ämnet blockerar adenosinreceptorer som annars kan bidra till muskelsmärta. Adenosinreceptorer i hjärnan kan dessutom spela en roll vid koffeinentgift och migrän, vilket kan ge negativa effekter på smärtlindringen.
Måttliga doser koffein har använts med gott resultat i flera kliniska studier, bland annat en studie publicerad i Clinical Journal of Pain som undersökte sambandet mellan kronisk ländryggssmärta och koffein. Studien omfattade 131 patienter med kronisk ryggsmärta, där man mätte smärtans svårighetsgrad hos personer med låg, måttlig respektive hög koffeinkonsumtion. Måttliga doser – motsvarande cirka 200 mg, alltså två till tre koppar kaffe – visade bäst resultat, medan höga doser koffein visade sig vara ineffektiva för att lindra ryggsmärta.
I samma studie från Clinical Journal of Pain visade koffeinets positiva effekter på patienternas kroniska smärta sig ge en korttidsverkande smärtlindring. Smärtan minskade så länge koffeinet fanns i kroppen. Flera andra studier om huvudvärk och allmänna muskelvärk har dessutom kommit fram till att koffein i vissa fall kan lindra smärta lika effektivt som paracetamol eller aspirin.
Koffein kan dock orsaka biverkningar hos vissa personer, vilka kan motverka den positiva effekten på ryggsmärta. Redan måttliga mängder koffein kan hos känsliga individer utlösa hjärtklappning, rastlöshet och störningar i sömnmönstret. Forskningen kring koffein och smärta har ännu inte fastställt om de positiva effekterna gäller även för regelbundna koffeinkonsumenter, vilka kan ha utvecklat en tolerans mot ämnets verkningar.
Koffein ger inte en positiv effekt på smärta hos alla. Den som börjar använda koffein regelbundet riskerar att drabbas av akut abstinens vid plötsligt uppehåll. En studie på försökspersoner med somatisk dysfunktion under koffeinentgift visade att abstinensen var betydande hos vissa patienter som fått minst 300 mg koffein per dag mot smärta och därefter avstått från koffein i fyra dagar. Koffein kan dessutom minska effekten av transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) hos vissa patienter, vilket gör att den smärtlindrande effekten blir minimal.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online