Degenerativ disksjukdom: finns det något botemedel?

Vad är degenerativ disksjukdom?

Degenerativ disksjukdom (DDD) är en missvisande benämning, eftersom tillståndet egentligen inte är någon sjukdom. Namnet har istället kopplats till den naturliga åldrandeprocessen som alla människor genomgår. Eftersom det alltså inte handlar om en sjukdom finns det tekniskt sett inget botemedel. Det finns dock flera åtgärder man kan vidta för att förhindra att processen förvärras och för att lindra eventuella besvär.

Friska diskar

Diskarna i ryggen är de stötdämpande kuddar som ligger mellan kotorna och absorberar stötar i ryggraden. I ungdomsåren består dessa diskar av ungefär två tredjedelar vatten. De är vita till färgen och fungerar som en vattenfylld dämpare som skyddar ryggen mot skador. Allteftersom vi åldras minskar vattenhalten, eftersom diskarna långsamt torkar ut.

Smärta vid degenerativ disksjukdom

Vätskeförlusten i ryggens diskar kan vara helt symtomfri, men den kan också ge upphov till besvär. Många uttorkade diskar ger inga symtom alls, men det vanligaste symtomet är ryggsmärta. Vanligtvis är DDD dock inte huvudorsaken till smärtan – istället samverkar tillståndet med andra ryggproblem och bidrar därmed till betydande obehag. DDD kallas även för "black disc disease" (svart disk-sjukdom), eftersom diskarna byter färg från vitt till svart när de torkar ut.

Viktigt att tänka på

Att diskarna i ryggen torkar ut är en naturlig del av åldrandet. Det finns ingen metod för att återfukta diskarna, och graden av vätskeförlust kan kopplas till gener, skador och miljöfaktorer. Genetiken går inte att påverka, och skador kan visserligen förebyggas men ligger ofta utanför vår kontroll.

Vad gäller miljöfaktorer finns det ett tydligt samband mellan rökning och uttorkning av diskar. Kemikalierna i cigaretter minskar blodflödet till diskarna, vilket påskyndar uttorkningen. Att sluta röka är därför ett av de mest effektiva stegen man själv kan ta för att skydda sina diskar.

Hur allvarligt namnet degenerativ disksjukdom än låter är tillståndet i grunden inte annorlunda än grått hår, rynkor eller andra åldersrelaterade förändringar. För att hålla ryggen stark och minska risken för besvär rekommenderas regelbunden motion, god hållning, en hälsosam vikt och styrketräning som belastar ryggen varsamt.