Rabies har tre huvudsakliga smittreservoarer. Den första utgörs av tamdjur i stads- och tätortsmiljöer, den andra av vilda däggdjur som vildhundar, prärievargar, vargar och björnar, och den tredje av fladdermöss. Fladdermössen spelar en central roll för spridningen av rabies i många länder världen över.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC bär omkring sex procent av de insamlade fladdermössen på rabiesviruset. Smittade fladdermöss har påträffats i bland annat USA, Mexiko, Trinidad och Tobago, Venezuela, Brasilien, Danmark, Nederländerna och Tyskland. Fladdermöss smittas vanligtvis genom nära kontakt med andra rabiesinfekterade fladdermöss eller genom att bli bitna av dem.
Fladdermöss som bär på rabies visar ofta inga symtom under sjukdomens tidiga skede och kan därför inte skiljas från friska individer. I takt med att sjukdomen fortskrider kan det infekterade djuret börja flyga oberäkneligt eller helt tappa förmågan att flyga. Till skillnad från hundar och prärievargar blir fladdermöss sällan aggressiva när de drabbas av rabies.
Rabiesinfekterade fladdermöss kan smitta människor. Vampyrfladdermössen är särskilt farliga eftersom de behöver livnära sig på blod från människor eller djur. De har orsakat smittutbrott bland tamboskap och hos människor som vistas mycket utomhus. Enligt John E. Park, folkhälsaforskare och expert på preventiv medicin, dör 50 000 till 100 000 nötdjur varje år världen över i rabies orsakad av vampyrfladdermöss.
Folkhälsomyndigheterna i USA, Kanada och många andra länder bekämpar rabies bland vilda djur genom att gömma vaccin i bete. Djur som vargar, rävar och tvättbjörnar vaccineras på detta sätt. Metoden fungerar dock inte för fladdermöss, eftersom de antingen livnär sig på blod eller är insektsätare. Internationell forskning pågår fortfarande för att ta reda på hur fladdermöss kan vaccineras mot rabies.
Undvik all kontakt med vilda fladdermöss och andra vilda däggdjur, eftersom alla vilda däggdjur kan vara potentiella bärare av rabies. Fladdermöss som är döda, ser sjuka ut eller låter sig fångas lätt bör anmälas till lokal djurkontroll eller folkhälsomyndigheter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online