Så behandlas gigantism: från kirurgi till livslång uppföljning

Vad är gigantism?

Gigantism är en ovanlig sjukdom som drabbar barn och orsakas av ett överskott av tillväxthormon, oftast beroende på en godartad tumör i hypofysen. Sjukdomen är nära besläktad med akromegali, som ger samma hormonrubbning men hos vuxna mellan 30 och 50 års ålder.

Personer med gigantism blir extremt långa – den längsta dokumenterade personen mätte 272 cm, och det är vanligt att de som lider av sjukdomen når över 210 cm. Flera kända personer har haft sjukdomen, bland annat skådespelare, basketspelare och brottare. Även den amerikanska presidenten Abraham Lincoln tros ha lidit av gigantism.

Behandlingsmöjligheter vid gigantism

1. Kirurgi

Fråga barnets läkare om en operation för att avlägsna hypofystumören, som orsakar sjukdomen, är ett möjligt alternativ. Detta är den mest effektiva behandlingen av alla, men ofta har sjukdomen hunnit utvecklas för långt när den diagnostiseras, och tumören kan då vara för stor för att kunna tas bort på ett säkert sätt.

2. Strålbehandling

Diskutera strålbehandling med läkaren. Metoden används ofta och kan vara mycket effektiv för att förstöra hypofysadenom, men den skadar ibland den friska vävnaden runt tumören. Dessutom kan det ta flera år innan full effekt uppnås, och behandlingen kan senare i livet leda till att hypofysen producerar otillräckliga mängder hormoner.

3. Läkemedelsbehandling

Ta reda på vilka läkemedel som finns tillgängliga för att behandla gigantism. De mest effektiva preparaten idag är olika former av hormoner som blockerar produktionen och utsöndringen av det överflödiga tillväxthormonet. Dessa befinner sig dock för närvarande i kliniska prövningar och är ännu inte allmänt tillgängliga för allmänheten.

4. Plastikkirurgi

Överväg om plastikkirurgi kan vara ett alternativ. Eftersom kroppen inte växer jämnt – käkbenen kan exempelvis växa onormalt stora – väljer många som lider av gigantism att genomgå plastikkirurgi för att normalisera sitt utseende så mycket som möjligt.

5. Regelbunden uppföljning under hela livet

Fortsätt besöka läkaren enligt anvisningarna efter eventuell operation för att kontrollera nivåerna av tillväxthormon. Under hela livet bör hälsan övervakas noggrant, och det är viktigt att hålla sig informerad om ny teknik och nya läkemedel i takt med att de blir tillgängliga. Boka regelbundna läkarbesök genom hela livet för att säkerställa att organen fungerar som de ska – hjärtat i synnerhet.