Kan du bära på bältros utan att ha den?

Ja, det är fullt möjligt att bära på bältrosviruset utan att ha något aktivt sjukdomsutbrott. En så kallad bärare har viruset liggande vilande i kroppen, men uppvisar inga synliga symtom på sjukdomen.

Vad betyder det att vara bärare av bältros?

Bältros orsakas av vattkoppsviruset (varicella-zostervirus). När en person en gång har haft vattenkoppar förblir viruset i kroppen livet ut – det bekämpas nämligen aldrig helt av immunförsvaret. Istället ligger det i vila, så kallad latens, i nervknutor intill ryggmärgen, ofta i flera decennier.

Hur vanligt är det att bära på viruset?

Det är mycket vanligt. Uppskattningsvis nio av tio vuxna som haft vattenkoppar bär på viruset utan att veta om det. Så länge immunförsvaret håller viruset under kontroll finns inga yttre tecken på sjukdom, och bäraren mår helt normalt.

Kan viruset vakna till liv igen?

Ja. Om immunförsvaret försvagas – till exempel på grund av hög ålder, långvarig stress, sjukdom eller viss medicinering – kan viruset reaktiveras. Då uppstår bältros, med karakteristiska smärtsamma blåsor och utslag som följer en nervbana, oftast runt bröstet eller buken.

Smittar en bärare utan symtom?

Nej, en person med vilande virus i kroppen smittar inte andra. Smitta kan endast ske vid direktkontakt med vätskan i blåsorna hos någon som har aktiv bältros. Den som då smittas utvecklar dock vattenkoppar – inte bältros – om hen inte redan är immuns.