Sömn-vakencykeln är en 24-timmarsperiod under vilken en genomsnittlig person är vaken i 16 timmar och sover i åtta timmar. Cykeln styrs av kroppens cirkadiska rytm – ofta kallad dygnsrytm – samt av hur hjärnan reagerar på mängden ljus i omgivningen. När denna rytm fungerar som den ska, vaknar vi naturligt på morgonen, känner oss pigga under dagen och blir trötta när det blir mörkt på kvällen.
Dygnsrytmen består av mentala, fysiska och beteendemässiga förändringar som följer ett 24-timmarsmönster och framför allt svarar mot ljus och mörker i miljön. I hjärnan finns en grupp på cirka 20 000 nervceller, den så kallade nucleus suprachiasmaticus, som fungerar som kroppens interna klocka. Den styr våra sömn-vakencykler och ser till att kroppens olika funktioner anpassas efter tidpunkten på dygnet.
En hälsosam sömn-vakencykel innebär att en genomsnittlig vuxen får mellan sju och åtta timmar sammanhängande sömn per natt. Lyckas du upprätthålla en stabil rytm undviker du sömnighet under dagtid, och du klarar dessutom av arbets- eller skolrelaterade uppgifter med betydligt större lätthet än om din cykel hamnar ur synk. En väl fungerande dygnsrytm gynnar även koncentration, humör och immunförsvar.
Det finns flera sömnstörningar kopplade till sömn-vakencykeln, och vår moderna livsstil kan på många sätt störa en hälsosam rytm. Många människor brottas exempelvis med insomni och svårigheter att somna. Ett vanligt problem är exponering för starkt ljus sent på kvällen – exempelvis från mobilskärmar och datorskärmar – eftersom det då blir svårt för hjärnan att aktivera produktionen av melatonin, hormonet som gör dig sömnig. Skiftarbete, oregelbundna tider och sena måltider kan också rubba rytmen.
Om du upptäcker att du har problem med din sömn-vakencykel bör ditt första steg vara att begränsa exponeringen för starkt ljus när kvällen och natten börjar. Andra hjälpsamma åtgärder är att gå och lägga sig vid samma tidpunkt varje dag, hålla sovrummet mörkt och svalt samt att vistas i dagsljus på morgonen för att stärka den naturliga rytmen. Vid långvariga besvär är det klokt att kontakta vårdpersonal för utredning och rådgivning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online