Har du sett klassikern ”Old Yeller” vet du hur traumatiskt rabiesviruset kan vara när det drabbar familjens husdjur. Men rabies kan också överföras från djur till människa – och om det redan är sorgligt att se Old Yeller gå bort kan man bara föreställa sig hur mycket värre det blir när det handlar om en familjemedlem.
Rabies är idag extremt sällsynt i Sverige och övriga Västeuropa, men sjukdomen förekommer i stora delar av världen, bland annat i Östeuropa, Asien och Afrika. I Sverige är fladdermöss den enda kända smittbäraren. Här går vi igenom hur smittan överförs, vilka symptom du bör hålla utkik efter och vad du ska göra om du blivit biten.
Rabies hos människor smittar på samma sätt som hos djur – genom ett bett eller en djup repa från ett djur som redan bär på viruset. Virus finns i djurets saliv och tar sig in i kroppen via sår i huden. I sällsynta fall kan smitta även ske om infekterad saliv kommer i kontakt med slemhinnor, till exempel i munnen eller ögonen.
Ibland kan det dröja länge efter bettet innan de första symptomen visar sig, vilket gör sjukdomen extra lurig.
Den genomsnittliga inkubationstiden för en person som smittats av rabies är en till två månader, men perioden kan också vara så kort som tio dagar. I ovanliga fall kan det ta ännu längre tid, ibland upp till ett år, innan sjukdomen bryter ut. Hur snabbt symptomen uppstår beror bland annat på var på kroppen bettet sitter – ju närmare hjärnan, desto snabbare utvecklas sjukdomen.
Om du har blivit biten av ett djur är det bästa sättet att ta reda på om djuret bär på rabies att försöka fånga in det och låta en veterinär undersöka det. Är det inte möjligt, till exempel om ett vilt djur flyr, finns här några tidiga symptom att hålla utkik efter:
Ju tidigare rabies upptäcks och behandlas, desto bättre. När viruset nått de senare stadierna blir både symptomen och konsekvenserna dramatiskt allvarligare.
Missar du att det bultande, värkande bettet beror på rabies väntar allvarliga symptom inom kort. Rabies i sent skede orsakar först hög feber (över 39 grader), åtföljd av oro, agitation och förvirring. Sjukdomsbilden förvärras därefter med muskelkramper, sväljsvårigheter, rädsla för vatten (hydrofobi), krampanfall och slutligen koma och död.
En ännu mer ovanlig variant av sjukdomen kan drabba dig om du blivit biten av exempelvis en vampyrfladdermus. Vid paralytisk rabies slutar musklerna fungera och du förlorar förmågan att röra den kroppsdel som blev biten. Med tiden sprider sig förlamningen till hela kroppen och leder utan behandling till döden, oftast när andningsmuskulaturen slås ut.
När rabiessymptomen väl har brutit ut finns tyvärr ingen botande behandling, och sjukdomen är då nästan alltid dödlig. Tveka därför aldrig att söka vård efter ett bett eller en repa från ett okänt djur, särskilt under resor i områden där rabies förekommer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online