Alkoholism – diagnos, tecken och vägen till hjälp

Vad är alkoholism?

Alkoholism, även kallat alkoholberoende, är en allvarlig sjukdom som innebär att personen förlorat kontrollen över sin alkoholkonsumtion. Det finns flera tydliga tecken som kan avgöra om en person lider av alkoholism. En utredning börjar alltid med att bedöma personens relation till alkohol och hur drycken påverkar vardagslivet.

Identifiering av alkoholism

Diagnosen utgår från hur alkohol påverkar den psykiska och sociala funktionen. Alkoholism kännetecknas av bristande kontroll över konsumtionen, en ökad tolerans för alkohol över tid samt negativa konsekvenser för vardagen – exempelvis i arbetslivet och i familjerelationer.

Typer av beroende

Det finns två former av alkoholberoende:

Psykologiskt beroende – personen tror att hen inte kan leva utan alkohol och får starkt sug efter att dricka.

Fysiologiskt (fysiskt) beroende – kroppen och hjärnan fungerar bokstavligen inte normalt utan alkohol, vilket gör abstinens farligt.

Vanliga missuppfattningar

En person med alkoholism har ingen verklig kontroll över alkoholen. Föreställningen att viljestyrka ensam kan besegra beroendet är en myt. Alkoholism är en tvångsliknande sjukdom som kräver behandling för att drickandet ska upphöra. Är personen fysiskt beroende kan ett plötsligt stopp dessutom ge allvarliga och potentiellt livshotande abstinensbesvär, därför bör avgiftning ske under medicinsk övervakning.

Sjukdomsförloppet

Alkoholismen utvecklas i olika takt hos olika människor. Liksom vid många andra sjukdomar kan förloppet vara långsamt och sträcka sig över många år, medan det för andra går betydligt snabbare. Sjukdomen börjar oftast med ett psykologiskt beroende men övergår i ett fysiskt beroende om den inte behandlas i tid.

Förebyggande åtgärder och var du kan få hjälp

Har en person alkoholism i släkten är risken fyra gånger större att själv utveckla sjukdomen. Personer med ärftlig belastning behöver därför vara extra försiktiga med sina val kring alkohol. De flesta läkare och vårdcentraler kan förmedla kontakt med rådgivning och stöd. Mer information finns bland annat hos Anonyma Alkoholister (aa.org), via 1177 Vårdguiden eller hos kommunens beroendemottagning.