Ulcerös kolit är en kronisk tarmsjukdom som kännetecknas av inflammation och sår i tjocktarmen, ofta tillsammans med magkramper och diarré. Även om sjukdomen i sig inte är livshotande kan symtomen ibland vara kraftigt funktionsnedsättande. Utan medicinsk behandling kan patienter dessutom utveckla allvarliga komplikationer som riskerar att bli livshotande.
De exakta orsakerna bakom ulcerös kolit är fortfarande okända. Det finns dock forskning som tyder på att sjukdomen kan ha genetiska komponenter eller uppstå till följd av miljöfaktorer. Sjukdomen kan även ha ett samband med Crohns sjukdom – patienter som drabbas av ulcerös kolit har ofta en släkting i första eller andra generationen som lider av Crohns sjukdom.
Symtomen vid ulcerös kolit och Crohns sjukdom är mycket lika, vilket gör att de ibland förväxlas. Den viktigaste skillnaden är var i kroppen inflammationen sitter: ulcerös kolit drabbar främst tjocktarmen, medan Crohns sjukdom kan påverka hela mag-tarmkanalen, från mun till ändtarm.
Det finns idag ingen botande behandling för ulcerös kolit. Eftersom sjukdomen är kronisk fokuserar vården på att minska symtomens varaktighet och frekvens samt att lindra smärta under aktiva skov. Behandlingen inkluderar ofta livsstilsförändringar, exempelvis en anpassad kost och rökstopp. Under skov kan receptbelagda läkemedel användas för att dämpa inflammation och smärta. Vissa läkemedel har dessutom visat sig effektiva för att förkorta skovens längd och förlänga perioderna av remission, då patienten är helt symtomfri.
Med tiden kan patienter med ulcerös kolit utveckla komplikationer, bland annat tjocktarmscancer eller en förtjockning av tarmväggen som kan leda till blockering. Sådana komplikationer kan kräva kirurgisk behandling. En patient som får en del av tjocktarmen opererad bort riskerar att så småningom utveckla korttarmssyndrom, ett tillstånd där tarmens förmåga att ta upp näring försämras.
Tidigare trodde man felaktigt att stress var en bidragande orsak till att utveckla ulcerös kolit. Numera vet man att så inte är fallet. Däremot kan stress, när väl sjukdomen har brutit ut, förlänga och försvåra symtomen. Därför har stresshantering blivit en viktig del i den långsiktiga hanteringen av sjukdomen, ofta i kombination med medicinsk behandling och regelbundna kontroller hos läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online