Har galna ko-sjukan några fördelar? Fakta om BSE

Galna ko-sjukan, även känd som bovin spongiform encefalopati (BSE), är en dödlig neurodegenerativ sjukdom som drabbar nötkreatur och andra idisslare. Sjukdomen har inga fördelar alls – tvärtom orsakar den allvarliga skador på djurens hälsa och välfärd.

Sjukdomen orsakas av så kallade prioner, felveckade proteiner som angriper djurens centrala nervsystem. Detta leder till att hjärnan gradvis förstörs, vilket ger symtom som beteendeförändringar, svårigheter att röra sig och i slutändan döden.

Risk för människor

BSE kan dessutom överföras till människor genom konsumtion av kontaminerat nötkött eller köttprodukter. Hos människor utvecklas då den variant av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD), som precis som sjukdomen hos djur är dödlig och saknar botande behandling.

Åtgärder för att begränsa spridningen

För att skydda både djur och människor har strikta kontrollprogram införts i många länder. Exempel på åtgärder är:

• Testning av boskap vid slakt
• Förbud mot animaliskt protein i foder till idisslare
• Borttagning av riskmaterial ur livsmedelskedjan
• Spårbarhet och importkontroller

Tack vare dessa åtgärder har antalet rapporterade fall minskat kraftigt sedan epidemin under 1990-talet. Sammanfattningsvis finns det alltså inga positiva aspekter med galna ko-sjukan – bara goda skäl att fortsätta förebygga och kontrollera sjukdomen.