Vätska på hjärnan: orsaker och behandling av hydrocefalus

Vätska på hjärnan – även kallat vatten på hjärnan eller med det medicinska namnet hydrocefalus – är ett allvarligt tillstånd som kräver omedelbar behandling. Alla människor har en naturlig mängd cerebrospinalvätska (CSF) som omger hjärnan och ryggmärgen, men ett överskott av vätska kan få utrymmena runt hjärnans ventriklar att vidgas. När detta händer uppstår ett ökat tryck på hjärnvävnaden, vilket kan orsaka betydande skador.

Läkare och forskare förstår ännu inte hydrocefalus fullständigt. Man känner dock till ett antal orsaker, även om listan inte är allmänngiltig, eftersom det verkar finnas flera andra ännu oidentifierade orsaker.

Ärftliga genetiska avvikelser

Vätska på hjärnan kan bero på en genetisk obalans. Ett exempel är tillståndet akveduktstenos, där den smala kanal som förbinder två av hjärnans ventriklar blir blockerad. Eftersom vätskan inte kan passera genom kanalerna samlas den upp, och nivåerna av CSF runt hjärnan ökar.

Utvecklingsrelaterade störningar

Forskare har fastställt att vissa utvecklingsrelaterade störningar ökar risken för att en individ utvecklar hydrocefalus. Dessa inkluderar spina bifida (öppen rygg), encefalocele och andra neurologiska sjukdomar som påverkar hjärnan, ryggmärgen och cerebrospinalvätskan.

Sjukdomar

Flera sjukdomar kan angripa cerebrospinalvätskan. Hjärnhinneinflammation (meningit) är den infektion som mest sannolikt leder till vätska på hjärnan.

Traumatiska huvudskador

Traumatiska huvudskador, exempelvis de som orsakas av olyckor, samt hjärnskakningar kan inte bara leda till subaraknoidalblödning utan även till hydrocefalus. Dessa skador skadar ofta ventriklarna och gör det omöjligt för CSF att lämna området runt hjärnan.

Behandling av vätska på hjärnan

Behandlingen av vätska på hjärnan varierar från person till person beroende på orsaken. Den vanligaste behandlingen är en kirurgisk insättning av en shunt, som gör att CSF kan flöda till en annan del av kroppen och där tas upp av cirkulationssystemet.

I mycket sällsynta fall kan läkare använda ett litet instrument för att göra ett hål i ventrikeln, så att vätskan kan kringgå det som orsakar blockeringen. Denna behandling är dock inte möjlig för de flesta som lider av hydrocefalus.