Den ende sonen till tsar Nikolaj II av Ryssland var Aleksej Nikolajevitj, som föddes den 12 augusti 1904. Han led av hemofili B, en ärftlig blödningssjukdom där blodet inte koagulerar ordentligt. Detta tillstånd gjorde honom benägen att få inre blödningar och blåmärken, vilket kunde vara livshotande. Alexeis blödarsjuka överfördes till honom av hans mor, kejsarinnan Alexandra, som var bärare av sjukdomen.
