Kan spinal stenos ge rätt till förmåner från Social Security?

Spinal stenos är en smärtsam åkomma som kan kraftigt begränsa en persons förmåga att fungera i vardagen. Vissa patienter kan komma ifråga för funktionsnedsättningsförmåner från den amerikanska myndigheten Social Security Administration (SSA) – men bara om tillståndet medicinskt kan bevisas utgöra en total funktionsnedsättning. Här går vi igenom vad du behöver veta.

Vad är spinal stenos?

Enligt WebMD uppstår spinal stenos när ben- eller vävnadstillväxt förtränger ryggmärgskanalen i nacken eller ländryggen. Detta kan irritera nerver eller ryggmärgen och orsaka smärta, domningar, stelhet eller svaghet i nacke, axlar, armar, händer, ben, fötter eller säte. Svåra fall kan leda till inkontinens samt problem med balans och koordination. Om ryggmärgen skadas kan cervical spinal stenos bli helt invalidiserande.

Orsaker och behandling

Spinal stenos beror oftast på åldrande, eftersom ligament blir tjockare, artros leder till bildning av bentaggar, brosk bryts ner eller diskar hamnar ur läge. Symtomen kommer och går enligt WebMD, och de flesta kan fortsätta fungera med rätt behandling. Behandlingsalternativen inkluderar läkemedel, träning, fysioterapi, kortikosteroidinjektioner eller – i allvarliga fall – kirurgi.

Förmåner från Social Security

Social Security Administration erbjuder två program för personer med funktionsnedsättningar:

• Social Security Disability Insurance (SSDI) – ger utbetalningar till den funktionsnedsatta personen och dennes familj, förutsatt att personen arbetat tillräckligt länge och betalat socialförsäkringsavgifter.
• Supplemental Security Income (SSI) – ger månatliga utbetalningar baserade på ekonomiskt behov.

Vem är behörig?

Enligt DisabilitySecrets.com grundas behörigheten för förmåner inte på själva diagnosen, utan på sökandens funktionella begränsningar. Om en sökande kan visa att spinal stenosen är tillräckligt begränsande kan hen kvalificera sig för månatliga utbetalningar.

Definition av funktionsnedsättning

Social Security betalar endast ut förmåner vid total funktionsnedsättning – inte vid partiell eller kortvarig nedsättning. Det innebär att sökanden:

• inte kan arbeta som tidigare,
• tjänar under gränsen för så kallad Substantial Gainful Activity (beloppet justeras årligen – år 2010 var gränsen 1 000 dollar per månad, och år 2024 låg den på 1 550 dollar för seende sökande),
• inte kan anpassa sig till annat arbete på grund av spinal stenosen,
• och har lidit av tillståndet i minst ett år.

Spinal stenos finns dessutom listad bland nedsättningarna i boken ”Disability Evaluation Under Social Security”, som vägleder myndighetens beslut om vem som räknas som funktionsnedsatt.

Medicinska underlag

För att få förmåner måste sökanden enligt SSA tillhandahålla medicinska underlag från legitimerad läkare, psykolog eller patolog som intygar en allvarlig nedsättning. Underlagen bör omfatta:

• sjukdomshistoria,
• testresultat och laboratoriefynd,
• information om diagnos och behandling,
• samt detaljer om nedsättningen, inklusive hur den påverkar sökandens dagliga aktiviteter.

Överklagande

Om de medicinska underlagen bedöms otillräckliga hjälper Social Security till att ordna en undersökning hos en oberoende instans. Har förmåner nekats av medicinska skäl kan sökanden lämna in en Appeal Request och Appeal Disability Report online. Nekades ansökan av icke-medicinska skäl bör sökanden i stället kontakta sitt lokala Social Security-kontor eller ringa (800) 772-1213 för att begära en ny prövning.