Därför tappar du smak och lukt när du har influensa

Många som drabbas av influensa märker att maten plötsligt smakar ingenting alls, eller att dofter försvinner helt. Detta tillstånd – känt som anosmi (förlorad lukt) eller ageusi (förlorad smak) – är ett vanligt symptom under en infektion. Men varför händer det egentligen? Här går vi igenom de viktigaste orsakerna.

1. Inflammation och nästäppa

Influensaviruset kan orsaka inflammation i näsborrar och bihålor, vilket leder till nästäppa och snuva. Detta påverkar luftflödet upp till luktreceptorerna i näsan – cellerna som ansvarar för vårt luktsinne. Utan tillräckligt luftflöde når doftmolekylerna från maten inte receptorerarna, vilket gör det svårt att känna och identifiera smaker. Dessutom kan inflammationen minska frisättningen av doftmolekyler från maten självt.

2. Direkt skada på luktcellerna

I vissa fall kan influensaviruset direkt angripa och skada de luktceller som sitter i näshålan. När dessa celler skadas fungerar de inte som de ska, vilket leder till nedsatt luktförmåga – och i förlängningen även en försämrad smakupplevelse. Detta beror på att mycket av vad vi upplever som smak egentligen kommer från vårt luktsinne.

3. Förändrad smakupplevelse

Även om luktsinnet inte påverkas direkt kan influensen ändra hur vi uppfattar smaker. Virusets påverkan på smaklökarnas funktion kan göra att vissa livsmedel smakar fadd, metalliskt eller helt annorlunda än vanligt. Denna förändrade smakupplevelse bidrar ofta till nedsatt aptit och gör det svårt att njuta av maten under sjukdomstiden.

4. Nedsatt aptit och vätskebrist

Influensa medför ofta trötthet, värk i kroppen och feber – allt detta påverkar aptiten negativt. Dessutom är vätskebrist vanligt vid febersjukdomar, vilket kan leda till torr mun och minskad salivproduktion. Saliven spelar en viktig roll för smakupplevelsen, eftersom den hjälper smakämnen att lösa sig och nå smaklökarna. Mindre saliv innebär alltså sämre förmåga att uppfatta smaker.

När återfår man sin smak och lukt?

Graden av smak- och luktbortfall varierar beroende på hur svår infektionen är och hur just din kropp reagerar på viruset. Hos de flesta är besvären tillfälliga och sinnena återgår till det normala så snart influensen klingat av.

Om du däremot är orolig, eller om symtomen kvarstår långt efter att den typiska sjukdomsperioden passerat, bör du alltid kontakta vården för en bedömning. Långvarigt luktbortfall kan i vissa fall kräva utredning och rehabilitering, till exempel luktt träning.