Virus befinner sig på gränsen mellan levande och icke-levande. De saknar egen ämnesomsättning och kan inte föröka sig på egen hand – för det krävs en värdcell. För att lyckas med sin fortplantning måste ett virus genomgå flera viktiga steg.
Virus kan bara föröka sig inuti levande celler. De måste därför hitta ett sätt att fästa vid och tränga igenom cellmembranet hos en lämplig värdcell, till exempel en bakterie, växt-, djur- eller människocell.
När viruset väl kommit in i cellen måste det avlägsna sitt yttre proteinskal – en process som kallas uncoating. Därmed friläggs virusets arvsmassa, som innehåller instruktionerna för att tillverka nya virus.
Den virala arvsmassan används för att bilda kopior av sig själv. Samtidigt tar viruset över cellens maskineri för att producera de viralproteiner som behövs för att bygga nya viruspartiklar.
De nyskapade proteinerna sätts samman med den replikerade arvsmassan till kompletta, nya viruspartiklar.
Till sist lämnar de nya virusen cellen. Det kan ske genom att de knoppas ut från cellmembranet, eller genom att cellen sprängs (lyseras) och därmed släpper ut alla nya viruspartiklar i omgivningen, redo att infektera nya celler.
Eftersom virus inte kan föröka sig utan en värdcell betraktas de som parasiter. De är helt beroende av sin värds maskineri för att kunna replikera, vilket också förklarar varför virusinfektioner ofta skadar de celler de angriper.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online