De flesta föräldrar undrar förr eller senare om deras barn är långt eller kort för sin ålder. Vikt- och längddiagram för barn ger svar på den frågan – och mycket mer. Kurvorna används av både barnläkare och föräldrar för att bedöma ett barns utveckling. Genom att följa vikt och längd över tid samlas data som omvandlas till percentiler. Dessa tal gör det möjligt att jämföra barnet med andra barn i samma ålder.
De första tillväxtkurvorna i USA publicerades 1977 av National Center for Health Statistics. De användes fram till att Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tog fram nya vikt- och längddiagram för barn, som publicerades den 30 maj 2000. Enligt KidsHealth är dessa kurvor de mest använda. Diagrammen är uppdelade efter ålder och kön. En uppsättning gäller nyfödda upp till 36 månader, medan den andra täcker åldrarna 2 till 20 år. Det finns separata diagram för pojkar respektive flickor, och kurvorna är indelade i tre grupper, var och en med egna percentiler. Utöver vikt och längd tillhandahåller CDC diagram för huvudomfång hos nyfödda upp till 36 månader samt för kroppsmasseindex (BMI) för åldrarna 2 till 20 år – även här med separata diagram för pojkar och flickor.
Det fanns två huvudsakliga skäl till att nya kurvor togs fram år 2000: statistiska metoder hade förbättrats sedan 1977, och mer omfattande data hade blivit tillgängliga. Underlaget kommer från National Health and Nutrition Examination Survey, en undersökning som samlar in information om amerikaners längd och vikt. Många skillnader märktes i diagrammen för spädbarn, tack vare mer information om ammade barn. Detta byggde på data som visade att allt färre spädbarn fick modersmjölksersättning. Enligt CDC är den största förändringen i diagrammen för huvudomfång. De nya kurvorna innehåller också information om kroppsmasseindex för äldre barn, något som helt saknades i de tidigare diagrammen.
För nyfödda upp till 36 månader finns separata diagram för vikt och längd. Längdkurvan för denna åldersgrupp benämns length-for-age (längd för ålder), vilket speglar att en nyfödd vanligtvis mäts som kroppslängd snarare än som stående höjd. Kurvorna fångar den snabba tillväxten under de första tre levnadsåren. Dessa år kan vara de mest formativa och därför extra viktiga att följa noga. Barn får dessutom fler medicinska kontroller under sina första tre år, och vikt och längd blir en del av barnets permanenta journal.
En tydlig trend i kurvorna är att spridningen mellan lägsta och högsta percentil breddas allt eftersom barnen blir äldre. Vid födseln ligger en pojkes vikt på 3:e percentilen strax under 2,5 kg, medan 97:e percentilen ligger precis vid 4,5 kg – en skillnad på ungefär 2 kg. När pojken når 36 månaders ålder har 3:e percentilen stigit till cirka 12 kg och 97:e percentilen till nästan 18 kg, alltså en skillnad på runt 6 kg. Vid elva års ålder ligger 3:e percentilen på omkring 26 kg och 97:e percentilen på drygt 56 kg – en skillnad på hela 30 kg.
En percentil visar hur ett barns mått förhåller sig till andra barn i samma ålder och kön. Ett barn på 75:e percentilen för längd är alltså längre än 75 procent av alla barn i samma ålder. Kom dock ihåg att percentiler inte är ett mått på hälsa i sig – ett barn kan ligga lågt eller högt på kurvan och ändå vara helt friskt. Oftast är det viktigast att barnets egen tillväxtkurva följer ett jämnt och stabilt mönster över tid, vilket barnläkaren brukar bedöma vid de regelbundna hälsokontrollerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online