Gallsten hos barn – orsaker, symptom och behandling

Gallsten betraktas ofta som ett vuxenproblem, men även barn kan drabbas. Trots att det är ovanligt hos barn kan gallsten orsaka kraftig smärta och kräver ibland medicinsk behandling. Här går vi igenom hur gallsten bildas, vilka riskfaktorer som finns samt vilka symptom du bör hålla utkik efter.

Hur bildas gallsten?

Gallsten uppstår när gallan som lagras i gallblåsan stelnar till fasta massor. Dessa kan variera kraftigt i storlek – från små sandkorn till stenar så stora som en golfboll. Bildningen sker oftast när gallan innehåller för höga halter av bilirubin, gallsalter eller kolesterol.

Vanliga orsaker och riskfaktorer

Vissa barn löper större risk att utveckla gallsten än andra. Riskfaktorer inkluderar:

• Övervikt – barn med övervikt har en ökad risk för gallstensbildning.
• Blodsjukdomar – avvikelser i de röda blodkropparna, exempelvis sicklecellanemi, ökar risken eftersom de leder till högre nivåer av bilirubin.
• Ärftlighet – barn med gallsten i familjen drabbas oftare.

Risken ökar också vid snabb viktnedgång, viss medicinering samt hos barn med vissa mag- och tarmsjukdomar.

Symptom på gallsten hos barn

Barn med gallston upplever ofta smärta i övre delen av buken eller på höger sida. Smärtan kan stråla ut mot ryggen eller höger skuldra och blir vanligtvis värre efter måltider som innehåller mycket fett. Andra vanliga symptom är:

• Illamående och kräkningar
• Uppblåsthet och obehag efter mat
• I vissa fall feber och gulaktig hud eller ögonvitor (gulsot)

Kontakta vården om ditt barn får kraftig buksmärta, feber eller tecken på gulsot – det kan tyda på komplikationer som kräver akut vård.

Så ställs diagnosen

Gallsten diagnostiseras enklast med ultraljud, en smärtfri och strålfri undersökning som tydligt visar stenar i gallblåsan. I vissa fall kan även blodprover användas för att kontrollera levervärden och utesluta andra orsaker till besvären.

Behandling

Den enda behandling som visat sig effektivt botande mot gallsten är kirurgisk borttagning av gallblåsan, så kallad kolecystektomi. Operationen utförs idag oftast via titthålsteknik (laparoskopi), vilket innebär mindre snitt, kortare sjukhusvistelse och snabbare återhämtning.

Efter operationen rinner gallan direkt från levern till tarmen istället för att lagras i gallblåsan. De flesta barn lever helt normalt utan gallblåsa, även om vissa kan behöva anpassa sin kost under en tid efter ingreppet.