ADHD hos barn – symptom, orsaker och behandling

ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder, uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitetsstörning) kan visa sig hos barn som ouppmärksamhet, överdriven och olämplig fysisk aktivitet, eller som en kombination av båda dessa beteenden. Behandlingen består vanligtvis av pedagogiska insatser, psykoterapi och stimulerande läkemedel. För vissa individer är ADHD ett livslångt tillstånd.

Orsaker

Enligt det amerikanska institutet National Institute of Mental Health har forskare ännu inte kunnat fastställa någon specifik orsak till ADHD. Tillståndet kan ha genetiskt ursprung, och barn vars mödrar drack alkohol eller rökte under graviditeten löper större risk att utveckla ADHD. Även exponering för bly samt intag av stora mängder vissa livsmedelsfärgämnen kan bidra till att barn utvecklar tillståndet.

Symptom på ouppmärksamhet

Barn med ADHD har svårt att fokusera på uppgifter, följa instruktioner och sitta stilla när situationen kräver det. Dessa beteenden förekommer i olika kombinationer hos barn med ADHD. Uppvisar ett barn sex eller fler av följande symptom tyder det på att barnet har den huvudsakligen ouppmärksamma typen av ADHD:

• Trakottas av en uppgift efter bara några minuter
• Blir lätt förvirrad
• Dagdrömmer ofta
• Verkar inte lyssna när hen blir tilltalad
• Låter sig lätt distraheras
• Glömmer saker
• Har svårt att fokusera på en sak i taget
• Har svårt att organisera och slutföra en uppgift
• Har svårt att slutföra eller lämna in läxor
• Tycker det är svårt att lära sig nya saker
• Har svårt att bearbeta information lika snabbt och korrekt som andra
• Tappar ofta bort saker (t.ex. pennor, leksaker, uppgifter) som behövs för att klara aktiviteter
• Missar detaljer
• Rör sig långsamt
• Har svårt att följa instruktioner
• Växlar ofta mellan olika aktiviteter

Symptom på hyperaktivitet

Ett barn som uppvisar sex eller fler av följande symptom har den huvudsakligen hyperaktiva-impulsiva typen av ADHD:

• Handlar utan hänsyn till konsekvenserna
• Vrider sig och rör sig oroligt när hen sitter
• Har svårt att arbeta eller leka i lugn och ro
• Avbryter ofta andras samtal och aktiviteter
• Är ständigt i rörelse
• Är mycket otålig
• Gör olämpliga kommentarer
• Springer omkring och tar på och leker med allt inom räckhåll
• Visar känslor utan återhållsamhet
• Pratar oavbrutet

Förekomst

Cirka 4,5 miljoner amerikanska barn lider av ADHD, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Diagnosen är vanligast bland pojkar, barn vars familjeinkomst ligger under den federala fattigdomsgränsen samt vita barn med engelska som första språk. År 2003 fanns de största antalet diagnostiserade barn i åldern 4–17 år i delstaterna Alabama, Kentucky, Louisiana och West Virginia.

Behandling

Pedagogiska och psykologiska behandlingsformer för ADHD fokuserar på att lära barn hur de organiserar sig, behåller ordningen och slutför uppgifter. Samtalsterapi kan också erbjudas för att hjälpa barn att hantera känslomässiga problem, utveckla sociala och kommunikativa färdigheter samt lära sig att tänka innan de agerar. Föräldrar spelar en avgörande roll genom att skapa och upprätthålla dagliga rutiner, hålla hemmet rent och ordnat, ge barnen tydliga och konsekventa regler och instruktioner samt berömma barnen när de följer regler och slutför sina uppgifter.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) har godkänt följande läkemedel för behandling av ADHD:

• Adderall (amfetamin från Shire)
• Concerta (metylfenidat från Ortho-McNeil-Janssen)
• Daytrana (metylfenidat från Shire)
• Desoxyn (metamfetamin från Lundbeck)
• Dexedrine (dekstroamfetamin från GlaxoSmithKline)
• Focalin (dexmetylfenidat från Novartis)
• Metadate (metylfenidat från UCB)
• Methylin (metylfenidat från Mallinkrodt)
• Ritalin (metylfenidat från Novartis)
• Strattera (atomoxetin från Lilly)
• Vyvanse (lisdexamfetamindimesylat från Shire)

Dessa läkemedel kan orsaka ångest, huvudvärk, sömnlöshet, irritabilitet och nedsatt aptit. De stimulerande preparaten – samtliga utom Strattera – ökar dessutom något patientens risk för hjärtinfarkt, stroke och plötslig död. Det är därför viktigt att medicinering alltid sker under noggrann läkarövervakning.

Prognos

Det finns idag ingen bot mot ADHD, och vissa barn fortsätter att ha symptom på tillståndet även som vuxna. Baserat på en undersökning av ett slumpmässigt urval på 966 amerikanska vuxna uppskattade forskarna S. V. Faraone och J. Biederman i novembernumret 2005 av Journal of Attention Disorders att 2,9 procent av alla amerikaner över 18 år uppfyllde de kliniska kriterierna för en ADHD-diagnos.