Varför finns vissa egenskaper bara på X-kromosomen?

Egenskaper som styrs av gener på könskromosomerna kallas könssbundna egenskaper. Både X- och Y-kromosomen bär på olika anlag, men X-kromosomen är betydligt större av de två och innehåller därför fler gener. Eftersom X-kromosomen förekommer hos både män och kvinnor kan båda könen ärva dessa egenskaper från sina föräldrar. Forskarna har hittills kunnat koppla cirka 1 100 egenskaper till X-kromosomen.

Färgblindhet

Män drabbas av färgblindhet betydligt oftare än kvinnor. Orsaken är att män endast har en X-kromosom, medan kvinnor har två. Hos kvinnor kan den andra X-kromosomen kompensera för den som bär på anlaget för färgblindhet, vilket gör att egenskapen blir recessiv och därmed inte uttrycks. Mannen saknar däremot en andra X-kromosom som kan neutralisera anlaget, vilket gör att färgblindheten uttrycks fullt ut hos honom.

Håravfall

Av samma skäl som män oftare är färgblinda drabbas de också oftare av ärftligt håravfall. Anlaget för mönjer håravfall finns nämligen på X-kromosomen, och den Y-kromosom som mannen får kan inte motverka detta anlag. Även kvinnor kan drabbas av mönjer håravfall och tunnare hår, men i betydligt lägre utsträckning än män.

Tvåäggstvillingar

När enäggstvillingar bildas delar ett befruktat ägg sig i två separata embryon, och inga ärftliga faktorer tycks ligga bakom detta. Tvåäggstvillingar eller andra tvillingfödslar uppstår däremot när mer än ett ägg frigörs under ägglossningen och blir befruktat. Anlaget för detta finns på X-kromosomen, vilket förklarar varför tvåäggstvillingar ofta sägas gå i arv på moderns sida av familjen snarare än faderns – kvinnan kan nämligen endast föra vidare X-kromosomer till sina barn.

Blödarsjuka

Blödarsjuka, även kallad hemofili, är en allvarlig sjukdom som orsakar olika störningar i blodets förmåga att koagulera. Englands drottning Victoria var bärare av detta X-bundna anlag. Hon vidarebefordrade det till en son och två döttrar. Sonen insjuknade i sjukdomen, medan döttrarna endast blev bärare, eftersom deras andra X-kromosom gjorde anlaget recessivt. Döttrarna kunde dock föra anlaget vidare till sina söner, vilka då insjuknade i sjukdomen i stället för att bli bärare som sina mödrar.