Klimakteriet är den biologiska process under vilken en kvinnas kropp gradvis övergår till den senare delen av vuxenlivet. Det sker genom att produktionen av de hormoner som behövs för att kunna bli gravid minskar. Denna fas sträcker sig över nästan tio år, och under denna tid upplever många kvinnor en rad olika symtom till följd av de lägre nivåerna av reproduktionshormoner i kroppen.
Hos de flesta kvinnor inleds den naturliga menopausen – alltså en menopaus som inte orsakats av en bortopererad livmoder (hysterektomi) – mellan 45 och 55 års ålder. Under denna process sjunker nivåerna av kvinnliga hormoner snabbt, vilket leder till att menstruationen upphör. Detta markerar slutet på den reproduktiva cykeln.
Menopausen sker i tre faser: perimenopaus, menopaus och postmenopaus. Processen pågår normalt i cirka fem till tio år. Under denna tid gör symtom som värmevallningar, nattsvettningar och vaginal uttorkning ofta ett obehagligt framträdande. Blir de alltför besvärliga kan de oftast hanteras med läkemedel och specialprodukter.
I mitten eller slutet av 40-årsåldern börjar kvinnor vanligtvis uppleva oregelbundenheter i menstruationen. Även en tidigare punktlig och förutsägbar cykel kan bli mer sällan förekommande eller komma med oregelbundna mellanrum. Denna första fas av klimakteriet, kallad perimenopaus, varar vanligtvis flera år, med en successiv ökning av oregelbundenheten i menstruationscykeln. Under denna fas kan även andra symtom börja visa sig.
Fruktsamheten minskar sannolikt under perimenopausen. På grund av menstruationens opålitlighet kan försök att bli gravid i detta livsskede vara svåra. Vissa kvinnor börjar också uppleva lätt vaginal uttorkning, humörsvängningar och sömnproblem. Dessa symtom är vanligtvis milda under perimenopausen, men de ökar i intensitet efter den sista menstruationen.
Kvinnor upplever själva menopausen vid en medianålder på 51 år, då de efter perimenopausen äntligen får sin sista menstruation. De typiska symtomen på menopaus, såsom värmevallningar, nattsvettningar och kraftig vaginal uttorkning, uppstår oftast just i detta skede.
När menopausen inträffar är östrogennivån i kroppen nästan helt utarmad. Äggstockarna slutar producera hormonet eftersom dess funktion inte längre behövs för fortplantningen. Denna dramatiska hormonminskning orsakar menopausens symtom. Besvären når sin topp och minskar sedan gradvis i intensitet när kroppen vänjer sig vid de nya hormonvärdena.
En kvinna räknas som postmenopausal när hon inte haft någon menstruation på tolv månader eller längre. Under denna tid når klimakteriebesvären sin topp och börjar därefter minska i takt med att kroppen börjar tolerera avsaknaden av östrogen. Symtomen kan dock kvarstå i mer än fem år.
När en kvinna nått detta tredje och sista skede kan hon löpa ökad risk för vissa sjukdomar. Forskare tror att den snabba minskningen av östrogen kan orsaka benskörhet (osteoporos) hos vissa kvinnor, vilket gör dem mer mottagliga för benbrott och nedsatt rörelseförmåga. Kvinnor i postmenopaus har också en förhöjd risk för livmodercancer, hjärt-kärlsjukdom och viktökning.
Många behandlingsalternativ finns tillgängliga för att lindra obehaget från klimakteriesymtom. Östrogen- och progesteronpreparat i tablettform samt vaginala krämer kan vara mycket effektiva för att minska värmevallningar, nattsvettningar och vaginal uttorkning, samtidigt som de kan minska risken för benskörhet. Dessa läkemedel medför dock även en ökad risk för vissa cancerformer, vilket bör diskuteras med läkare.
Växtbaserade kosttillskott som svart kohosh, dong quai, rödklöver och macarot kan också hjälpa till att lindra värmevallningar och nattsvettningar.
Om vaginal uttorkning blir besvärlig kan speciella glidmedel användas. För vissa kvinnor upplevs sex som obehagligt efter menopausen eftersom slidan är torr och till och med kan blöda vid sexuellt umgänge. Användning av glidmedel kan göra samlaget bekvämare och minska torrhetsbesvären.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online