Humant papillomvirus (HPV) är en stor virusgrupp med över 100 olika typer som kan orsaka en rad olika besvär. Flera av dessa typer sprids sexuellt, genom hud-till-hud-kontakt. Vissa typer av genital HPV kan ge upphov till vårtor på blygdläppar, livmoderhals, penis, pung och anus samt i slida eller ändtarm. Andra typer kan orsaka livmoderhalscancer. Mer sällsynt kan HPV även leda till cancer i blygdläppar, slida, anus och penis.
HPV är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen. Uppskattningsvis kommer hälften av alla sexuellt aktiva personer att drabbas av viruset någon gång under livet. För de flesta orsakar HPV dock inga hälsoproblem alls – många vet inte ens att de har haft infektionen. Hos friska individer bekämpas viruset oftast av immunförsvaret på egen hand inom några år.
Genital HPV ger oftast upphov till antingen vårtor i underlivet eller livmoderhalscancer. De genitala vårtorna är hudfärgade utväxter på och runt könsorganen. De är vanligtvis smärtfria, men många väljer ändå att låta en läkare ta bort dem. Livmoderhalscancer drabbar tusentals kvinnor varje år och orsakar årligen flera tusen dödsfall världen över. Sjukdomen ger ofta inga märkbara symtom förrän den nått ett avancerat stadium. Regelbundna cellprov från livmoderhalsen kan dock upptäcka förstadier till cancer tidigt, vilket gör att sjukdomen kan behandlas innan den hinner utvecklas vidare.
Fler och fler vaccin mot HPV finns idag tillgängliga. Gardasil skyddar mot fyra HPV-typer och bedöms vara mycket effektivt. Två av dessa typer står för cirka 90 procent av alla fall av genitala vårtor, medan de andra två orsakar ungefär 70 procent av fallen av livmoderhalscancer. Liksom andra vaccin behandlar Gardasil inte en redan befintlig infektion. Eftersom det dock är osannolikt att en kvinna har alla fyra typer som vaccinet skyddar mot, kan man ändå ha nytta av att vaccinera sig även om man redan haft HPV. Moderna vaccin såsom Gardasil 9 skyddar dessutom mot ytterligare virusetyper.
Amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rekommenderar vaccination för alla barn i åldern 11–12 år. Vaccinet är godkänt för användning hos kvinnor mellan 9 och 26 år, och myndigheten rekommenderar att även äldre flickor och unga kvinnor som inte redan vaccinerat sig gör det. Anledningen till att vaccination rekommenderas tidigt är att vaccinet är mest effektivt hos personer som ännu inte exponerats för viruset. Så snart en person blir sexuellt aktiv ökar risken att smittas, eftersom HPV är så utbrett. Forskning pågår kontinuerligt kring vaccinets säkerhet och effekt även för män och personer över 26 år, och i flera länder erbjuds numera vaccination till båda könen.
Läkemedelsmyndigheter som amerikanska FDA har bedömt vaccinet som både säkert och effektivt. Innan godkännande testades det på tusentals kvinnor och flickor världen över. Inga allvarliga biverkningar har påvisats i studierna. Den vanligaste biverkningen är ömhet vid injektionsstället.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online