Vägglöss är ett obehagligt inslag i vilket hem som helst, inte minst eftersom skadedjuren är notoriskt svåra att utrota från sina gömställen. Staden Ponderay i delstaten Idaho har drabbats av en regional ökning av vägglöss. Många boende och besökare hittar insekterna i sängkläder samt i begagnade textilier som filtar. Redan år 2010 spekulerade skadedjursbekämpare om flera avgörande faktorer bakom den växande vägglösspopulationen i området.
Vägglöss liknar små kackerlackor och har en tillplattad, oval kroppsform. Fullvuxna individer blir cirka fem millimeter långa och har en färg som varierar från rödaktig till brun. Vägglössens enda födokälla är djurblod, gärna människoblod. En växande befolkning, särskilt i norra Idaho där Ponderay ligger, skapar fler möjligheter för angrepp.
Vägglöss sprider inte sjukdomar, men deras bett kan utlösa allergiska reaktioner. Insekten använder en utstickande snabel för att tränga igenom huden och suger blod i ungefär tre till tio minuter. Under matsmältningen gömmer den sig i madrassens springor. När personen vaknar syns små röda bultar eller kvaddlar på huden vid bettstället.
Många turister reser till Ponderay under sommaren för att njuta av det varma vädret. Säsongen lockar besökare till lokala hotell och till försäljning av begagnade varor, exempelvis textilier. Den ökade trafiken gör dock att vägglöss lätt följer med i personliga ägodelar – allt från strumpor till tröjor.
Vägglöss kan angripa ett nytt hotell genom att gömma sig i en turists packade kläder och sedan ta sig in i madrasserna. Begagnade varor är dessutom ofta infekterade redan från föregående ägare. Eftersom köparen sällan tvättar varan direkt kan vägglössen spridas till helt nya regioner när varan tas hem.
Tidigare användes DDT flitigt, ett bekämpningsmedel som i praktiken utrotade vägglössen i USA. Dagens preparat är dock inte lika effektiva, vilket gjort att populationerna återigen expanderar. Varma sommarområden som Ponderay utgör idealiska miljöer för vägglöss – en temperatur mellan 21 och 27 grader Celsius är optimal för deras tillväxt och reproduktion.
Många skadedjursbekämpningsföretag får en topp av vägglössanrop efter att sommarturisterna rest hem. Turisterna ringer för att anmäla problemet, särskilt om de själva fått bett eller upptäckt ett nytt angrepp hemma orsakat av resande vägglöss. Hotell agerar vanligtvis snabbt, eftersom verksamheten lätt skadas av oroliga gäster och negativa recensioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online