Heliumets effekter på andningen – så påverkar gasen din kropp

Helium är en färglös gas som mest är känd för att fylla ballonger på fester och kalas. Många har också skämtat om att andas in gasen, vilket gör rösten ljus och pipig. Det beror på att ljudvågor rör sig snabbare genom helium än genom vanlig luft, vilket förändrar tonhöjden i rösten. Även om effekten kan låta humoristisk finns det flera viktiga saker att känna till om hur helium faktiskt påverkar andningen.

Fakta om helium

Helium upptäcktes först på solen och har fått sitt namn efter den grekiska solguden Helios. År 1868 upptäckte astronomen Pierre-Jules-César Janssen det då okända grundämnet när han studerade färgerna i solens spektrum under en total solförmörkelse. Först 1895 påvisades helium på jorden, av den skotske kemisten Sir William Ramsay.

Större delen av det kommersiella helium som används idag utvinns från naturgasbrunnar i Texas, Oklahoma och Kansas. Gasen används bland annat för att blåsa upp ballonger och luftskepp, men även inom superledarteknik och kryogen forskning.

Hälsorisker vid inandning av helium

Att andas in helium medför flera risker, eftersom kroppen enbart kan utnyttja det syre som tas upp i lungorna. Varje andetag helium är i praktiken detsamma som att hålla andan fram till nästa inandning av vanlig luft. Detta kan leda till både mindre och allvarliga hälsoproblem – allt från yrsel till döden.

Syrebrist

Syrebrist orsakad av heliuminandning kan ge olika hälsoproblem beroende på mängden gas och hur länge personen andas in den. Redan ett enda andetag helium kan göra en person yr eller omtöcknad. Andas man in mer kan svimma bli följden. Vid ännu större mängder kan syrebristen orsaka hjärnskador eller i värsta fall leda till döden.

Anda aldrig in helium direkt från en gastub

Högtryckstubar används oftast för att fylla heliumballonger. Du ska dock aldrig andas in gasen direkt från en sådan behållare. Den trycksatta gasen kan vid inandning skada eller spränga en lunga, vilket kräver omedelbar medicinsk vård. Den kan även orsaka luftemboli, det vill säga gasbubblor i blodbanan. Dessa bubblor kan ge strokeliknande symtom och kan i allvarliga fall resultera i döden.