Pneumokockinfektion är vanligt förekommande hos barn, men hos både barn och vuxna kan den bli livshotande. När infektionen drabbar örat eller hjärnhinnorna kan de långsiktiga följderna bland annat innefatta hörselnedsättning eller neurologiska funktionsnedsättningar. Ett vaccin för barn har funnits tillgängligt i USA sedan år 2000, och ett vaccin för vuxna sedan 1970-talet. Risken för milda reaktioner på vaccinet är att föredra framför sjukdomens allvarliga konsekvenser.
Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) registreras årligen cirka 13 fall av invasiv pneumokocksjukdom per 100 000 invånare i USA. Pneumokocker kan orsaka infektioner på flera olika ställen i kroppen, exempelvis hjärnhinneinflammation (meningit), lunginflammation, öroninflammation samt i värsta fall sepsis, det vill säga en systemisk blodförgiftning. Obehandlad kan sjukdomen bli dödlig eller leda till allvarliga komplikationer med långvariga men.
Eftersom barn löper störst risk att insjukna i pneumokockinfektion rekommenderas vaccinet särskilt till barn under två års ålder. Även vuxna över 65 år rekommenderas att vaccinera sig, eftersom immunförsvaret försvagas med åldern. Vaccinen ger skydd mot 23 av de cirka 90 kända pneumokocktyperna.
De vanligaste biverkningarna av vaccinet är rodnad vid injektionsstället, ömhet och lätt feber. Ovanligare biverkningar innefattar muskelvärk och hög feber. Om den person som vaccineras är allergisk mot något av vaccinets beståndsdelar kan en allergisk reaktion uppstå. Personer som tidigare haft en allergisk reaktion mot vaccinet bör inte få en boosterdos.
Det finns viss oro kring vacciner och allvarligare reaktioner än allergiska sådana. Detta beror delvis på en upplevd ökning av allvarliga händelser efter vaccination. Vid närmare analys framgår det dock att dessa händelser endast tycks ha ett samband med vaccinet på grund av dess utbredda användning. Vissa personer drabbas nämligen av hälsoproblem, som exempelvis hjärtinfarkt, oavsett om de vaccinerats eller inte – men eftersom vaccinationen skett strax innan händelsen misstänks vaccinet felaktigt som orsak.
Reaktionerna på pneumokockvaccinet är betydligt mer hanterbara än riskerna vid en faktisk pneumokockinfektion. Ömhet och lätt feber leder inte till hjärnskador eller ens ett läkarbesök. En infektion kan å andra sidan som minst innebära höga medicinska kostnader och som värst kosta en människa livet. Med en hög vaccinationsgrad i befolkningen gynnar vaccinet hela samhället, eftersom det förhindrar att bakterien sprids och orsakar sjukdomsutbrott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online