Arsenik är en luktfri och smaklös metallförorening som kan orsaka betydande skador redan vid mycket låga halter i vatten. EPA (amerikanska miljöskyddsmyndigheten) har fastställt att 0,010 delar per miljon (10 delar per miljard) är den högsta acceptabla gränsen för arsenik i dricksvatten. Det är dock extremt svårt att provta och analysera vatten för att upptäcka arsenik vid så låga koncentrationer. Av denna anledning har EPA föreskrivit metod 1669, som är en särskild procedur för provtagning av omgivningsvatten avseende spårmetaller vid EPA:s kvalitetskriterier för vatten.
Provtagning av vattenkvalitet innebär tre steg: att samla upp vattnet, transportera det till laboratoriet och genomföra analysen. Provtagning av metallföroreningar är särskilt problematisk, eftersom resultatet endast ska återspegla de ämnen som naturligt förekommer i omgivningsvattnet. Prover kan dock lätt kontamineras av metallisk eller metallhaltig utrustning, behållare, laboratoriematerial, reagenser och avjoniserat vatten, men även av smuts och damm från bilavgaser – eller till och med cigarrrök.
Det är därför avgörande att förhindra extern kontaminering av provet i varje led av processen: vid insamling, under transporten och vid själva analysen.
I samband med provtagningen läggs stor omsorg vid att undvika yttre kontaminering. All utrustning och alla flaskor rengörs noggrant på laboratoriet med tvättmedel, mineralsyror och reagensvatten. Fältarbetet utförs på en plats som är känd för att vara fri från aktuella föroreningar, metallfri utrustning används genomgående, och personalen är specialutbildad för att identifiera och undvika potentiella kontamineringskällor.
På laboratoriet separeras vattenprovet i sina olika komponenter. Den isolerade arseniken bryts därefter ned i tre kemiska bindningar med hjälp av ett klorid, som i nästa steg omvandlas till gasform med hjälp av zink. Gasen kan sedan mätas med hög precision, vilket gör det möjligt att upptäcka mycket låga halter av arsenik. Det uppmätta värdet extrapoleras slutligen tillbaka till den ursprungliga volymen av vattenprovet, där man även tar hänsyn till halten av andra föroreningar som har mätts.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online