Polio, eller poliomyelit, är en virussjukdom som ibland kallas barnförlamning, eftersom läkare länge trodde att endast barn drabbades av den. Sjukdomen är mycket smittsam och sprids genom kontakt mellan människor. Viruset tar sig in i kroppen via munnen och börjar där föröka sig. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC kan upp till 95 procent av de smittade vara helt symtomfria. Andra patienter insjuknar i sjukdomen med varierande svårighetsgrad, men den procent som drabbas av fullständig förlamning återhämtar sig ofta aldrig.
Virus som infekterar människor måste ta sig in i kroppens celler för att kunna föröka sig. Mänskliga celler har hundratals receptorer på sin yta med olika funktioner. Polioviruset har utvecklats så att det fäster vid en specifik receptor som kallas CD-155. När viruset väl fastnat sprutar det in sitt genetiska material i cellen, där hundratals nya virus bildas. En vanlig hypotes är att personer som inte insjuknar i polio trots exponering kan sakna just denna receptor på sina celler. Polioviruset förekommer i tre stammar, så kallade serotyper, som alla binder till CD-155-receptorn.
Brunhilde-stammen fick sitt namn efter en honchimp som användes i polioforskningen vid Johns Hopkins. År 1939 injicerades djuret med avföringsprov från patienter i området kring Baltimore. De poliovirus som isolerades ur chimpans ryggmärg klassificerades som typ 1 – Brunhilde-stammen.
Lansing-stammen härstammar från en patient som dog i polio i Lansing, Michigan, år 1938. Typ 2 anses vara den lättaste att utrota och man trodde att den hade utplånats 1999. Stammen har dock återuppstått i Nigeria, ett av de länder som fortfarande kämpar mot polio.
Leon var en elvaårig pojke som avled i paralytisk polio under Los Angeles-epidemin på 1930-talet. Typ 3-stammen erhölls ur Leons hjärn- och ryggmärgsvävnad. I ett område är denna stam ofta den sista att utrotas.
Jonas Salk utvecklade det första poliovaccinet, baserat på inaktiverade – alltså dödade – poliovirus. Salks vaccin injiceras i armen eller låret och kan orsaka ett visst besvär. Albert Sabin utvecklade därefter ett oralt vaccin som är enklare att administrera och undviker smärtsamma injektioner. Det orala vaccinet bygger på levande men försvagade, attenuerade, virus. Båda vaccinen innehåller alla tre typer av poliovirus, eftersom en person som har utvecklat immunitet mot typ 1 ändå kan insjukna i polio orsakad av typ 2 eller typ 3. Detta är en av förklaringarna till att typ 2 återkom i Nigeria; de vacciner som då användes innehöll endast typ 1 eller typ 3, vilket innebar att ingen immunitet mot typ 2 hann byggas upp.
Franklin D. Roosevelt insjuknade i polio sommaren 1921. Under årens lopp kämpade han tillbaka genom träning och terapi i varma källor, men han kunde aldrig mer gå utan stöd eller ortopediska hjälpmedel. Roosevelt köpte en kurort i Georgia som var känd för sina varma mineralkällor och grundade Georgia Warm Springs Foundation för att hjälpa andra poliodrabbade. Verksamheten utvecklades så småningom till March of Dimes, som finansierade den forskning som ledde fram till effektiva poliovacciner. PBS-dokumentären "The Polio Crusade" skildrar den dramatiska jakten på ett vaccin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online