Halofila bakterier lever i extremt salta miljöer – namnet kommer från grekiskan och betyder bokstavligen "saltälskare". Forskare har klassificerat många olika typer av dessa tålmodiga mikroorganismer, men fem av dem har särskilt uppmärksammats av Max Planck-institutet för biokemi: Halobacterium salinarum, Natronomonas pharaonis, Haloquadratum walsbyi, Halorhodospira halophila och Halobacillus halophilus.
Halobacterium salinarum kan överleva på några av de saltaste platserna på jorden. Forskare har hittat dessa bakterier i Stora Saltsjön i USA, Döda havet samt Magadisjön i södra Kenya. Bakterien är stavformad (bacill), har en karakteristisk röd färg och kan överleva enbart på energi från solljus – en anmärkningsvärd förmåga som gör den unik bland mikroorganismer.
Natronomonas pharaonis trivs i extrema miljöer där både salthalten och alkaliniteten är mycket hög, exempelvis i sodasjöarna i Egypten. Trots sin förkärlek för extrema förhållanden är bakterien dock känslig för magnesium i höga koncentrationer, vilket begränsar de miljöer där den kan frodas.
Haloquadratum walsbyi är känd för sin distinkta form: utöver att vara kvadratisk är den också ovanligt tunn och platt. De flesta andra organismer är runda eller cylindriska, vilket gör denna bakterie till ett verkligt undantag. En annan unik egenskap är de små gasblåsor som bildas på dess yta – dessa fungerar som flytkroppar och gör det möjligt för bakterien att förflytta sig mellan olika platser i vattnet.
Bakterien har fått sitt namn efter sin upptäckare, A.E. Walsby. Precis som de två tidigare nämnda halofilerna tillhör Haloquadratum walsbyi gruppen arkéer (arkébakterier), som räknas till några av de äldsta organismerna på jorden.
Halorhodospira halophila tillhör gruppen purpurbakterier, som utför en speciell form av fotosyntes. Till skillnad från andra fotosyntetiserande organismer producerar purpurbakterier vanligtvis vätgas istället för syre. Denna egenskap har fått många forskare att lyfta fram purpurbakterier, däribland Halorhodospira halophila, som en potentiell framtida energikälla.
Precis som Halorhodospira halophila är Halobacillus halophilus en eubakterie – alltså den typ av bakterier som oftast studeras i skolans naturvetenskapsundervisning. Halobacillus halophilus förekommer vanligtvis i saltmarskland, exempelvis längs Nordsjöns kuster, där den har anpassat sig perfekt till livet i höga saltkoncentrationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online