Papaya är en frukt som troligen har sitt ursprung i Mexiko och Centralamerika och som idag är populär över hela världen, särskilt i subtropiska och tropiska delar av Amerika och Asien. Det finns två huvudvarianter: mexikansk och hawaiiansk. Papayan äts både mogen och omogen – i Asien används framför allt den gröna papayan rå i sallader samt tillagad i salta rätter.
Papaya har länge varit en viktig gröda på Hawaii. På 1940-talet började ett dödligt ringspotvirus angripa papayaträden på ön Oahu, vilket tvingade odlarna att flytta sina odlingar till Puna-distriktet. När viruset även spred sig dit inledde forskarna arbetet med en genetiskt modifierad papaya som var resistent mot viruset. Fältförsök påbörjades i början av 1990-talet, och 1997 godkände den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA den nya papayan.
Ekologiska papayaodlare är oroade över att pollen och frön från den genetiskt modifierade (GM) papayan ska spridas till deras egna grödor. Detta verkar faktiskt ha inträffat, även om det råder oenighet om hur omfattande kontamineringen är. Grödor som påverkats av den GM-modifierade varianten kan inte längre certifieras som ekologiska, och ekologiska marknader utomlands är nu skeptiska till renheten hos Hawaiis ekologiska papaya. De ekologiska odlarna hävdar dessutom att GM-papayan sänkte priserna och utkonkurrerade små familjejordbruk.
Den transgena papayan skapades genom att ett virusgen fördes in i en frisk växt, vilket gjorde den resistent mot ringspotviruset på ungefär samma sätt som vaccin fungerar hos människor. Vissa forskare oroar sig för att genen skulle kunna interagera med andra virus och bilda en potentiellt mer virulent och sjukdomsalstrande virusstam. De oroar sig också för att den transgena papayan, trots sin resistens mot ringspotvirus, kan visa sig vara mer mottaglig för andra virus.
Medan den transgena papayan har sålts i USA sedan FDA-godkännandet 1997 och i Kanada sedan 2003, har många andra länder motsatt sig eller helt avvisat GM-producerade livsmedel. Försäljningen till Japan har traditionellt stått för upp till 40 procent av Hawaiis papayamarknad, som drabbades hårt tills Japan slutligen godkände försäljning av transgen papaya i början av 2010. Europeiska unionen har däremot konsekvent motsatt sig alla typer av GM-produkter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online